Guerre et paix, t. I. pp

ait remplacé la force. Il dira donc, avec une sûreté d'expression que Marx ne dépasse pas, que « la lutte des classes entre elles, l'antagonisme de leurs intérêts, la manière dont les intérêts se coalisent, déterminent le régime politique, conséquemment le choix du gouvernement, ses innombrables variétés et ses variations plus innombrables encore 1 ». Proudhon s'était décidé à relire «le libelle du docteur Marx». Ou peut-être, et ceci est plus plausible, Marx l'avait-il incité à se relire et à suivre sa propre pensée dans ses conséquences logiques, c'est-à-dire nécessaires.

Le dernier ouvrage de Proudhon est tout entier consacré à la lutte de classe, ou plus exactement à l'organisation des travailleurs en parti de classe. « Lorsque, dit-il, entre la monarchie de droit divin et la masse ouvrière, rustique et urbaine, il existait des classes intermédiaires, un clergé, une noblesse, une bourgeoisie ou tiers état, la multitude ne pouvait figurer sur la scène politique; elle ne s'appartenait pas. Tout homme du peuple, selon sa profession, relevait d'un patron, d'un seigneur, d'un évêque ou abbé, ou du fisc. La Révolution de 89 a brisé ce lien : le peuple alors s'est trouvé abandonné à lui-même; il a formé la classe des salariés, des prolétaires; par opposition à celle des propriétaires et capitalistes. En 1848, le socialisme s'emparant de cette multitude inorganique, lui a donné la première ébauche; il en a fait un corps à part, lui a soufflé une pensée, une âme, lui a créé des droits, suggéré des idées de toutes sortes : droit au travail, abolition du salariat, reconstitution de la propriété, association, extinction du paupérisme, etc. En deux mots, la plèbe, qui jusqu'en 1840 n'était rien, qu'on distinguait à peine de la bourgeoisie, bien que depuis 89 elle en fût séparée de droit et de fait, est devenue tout à coup, par sa déshérence même et par son opposition à la classe des possesseurs du sol et des exploiteurs de l'industrie, quelque chose : comme la bourgeoisie de 89, elle aspire à devenir tout 2 ». Cette organisation de classe, Proudhon ne fait pas que l'affirmer.