PREFACE VII

systématisée, étendue même ou plutôt substituée aux fonctions publiques, une des conditions essentielles de sa conception sociale de l'avenir.

D'autre part, lorsqu'il « affirma que la politique n'était que la science de la production et en prédit la fusion dans Y Economie », il ne fit pas davantage une découverte. Mais il eut le mérite de systématiser, c'est-à-dire de faire pour l'idée de transformation économique ce que Marx devait faire pour l'idée de classe, et de fonder tout un système social sur la prédominance de l'élément industriel. Je dis que ce ne fut pas une découverte que fit Saint-Simon, mais une application et une systématisation d'idées qu'il tenait de Gondorcet et d'Adam Smith, fils eux-mêmes du sensualisme utilitaire. Gondorcet, en effet, que Saint-Simon appelle quelque part son «père spirituel », se plaint que a jusqu'ici l'histoire politique » ait oublié ce la masse des familles qui subsistent presque en entier de leur travail 1 ». Et, à la page même où Saint-Simon déclare que « l'économie politique est Tunique fondement de la politique », il ajoute qu' « avant Smith, l'économie politique, encore dans l'enfance, s'était présentée adroitement comme auxiliaire du gouvernement ». Mais elle n'est pas encore « à sa place véritable ». Le moment vient où « la politique s'appuiera sur elle ; ou plutôt, elle sera elle seule toute la politique 2 ».

Si Ton peut et si l'on doit reconnaître à Saint-Simon le mérite d'avoir mis en valeur et formulé en théorie le caractère économique croissant des sociétés et de leur gouvernement, on doit reconnaître qu'il n'a pas fait celle découverte en écart des idées directrices de la philosophie

1. Tableau historique des progrès de l'esprit humain. — Neuvième époque.