L'Industrie, 8« lettre. — (ŒrvnES, t. XVIII, p. i8o

VIII LES THÉORIES SOCIALISTES AU XIX e SIÈCLE

française et qu'il n'a pas anticipé par une fugue géniale sur la dialectique hégélienne et le parti que Marx devait en tirer. C'est bien de la philosophie française, c'est bien du sensualisme utilitaire dont sont nés et la Révolution française, actes et principes, et tous les systèmes socialistes, de Babeuf à Proudhon, qu'est née la théorie dans laquelle Engels reconnaît avec justice une première formulation de la théorie marxiste du matérialisme économique.

Fourier, avec « sa critique des conditions existantes », emporte le suffrage d'Engels, qui lui est reconnaissant — et nous aussi — d'avoir « pris au mot la bourgeoisie, avec ses prophètes inspirés d'avant et ses flatteurs inspirés d'après les révolutions ». Et, emporté par l'admiration, Engels ajoute que Fourier « maniait la logique avec autant de puissance que son contemporain Hegel », et ce n'est pas là un mince compliment.

Au nom de quels principes Fourier a-t-il fait justice des théories sur « la perfectibilité illimitée » qu'il appelait plaisamment « perfection perfectibilisante »? Sur quoi s'est-il fondé pour « démontrer comment Tordre civilisé élève tout vice [produit] par la barbarie, d'un mode simple à un mode composé, à double sens, équivoque et hypocrite »? Au nom de quelle philosophie nous a-t-il fait «voir que la civilisation se meut dans un cercle vicieux, dans des contradictions qu'elle reproduit sans cesse, sans pouvoir les résoudre; de telle sorte qu'elle atteint toujours le contraire de ce qu'elle cherchait ou prétendait chercher; par exemple : « dans la civilisation, la pauvreté naît delà « surabondance même x ? »

Pour ce qui est de ses principes économiques, nous sommes avertis par la critique violente qu'il fait du com-