Syst.pol. et soc. des Égaux, p. SI

3. Les nations n'ont pas été formées par une convention expresse. {Voyage enlcarie, p. 555). — On vient de voir que Babeuf semblait prendre a la lettre la formation des sociétés d'après un pacte débattu et délibéré préalablement i toute association.

100 LES THÉORIES SOCIALISTES AU XIX e SIÈCLE

rations des droils extraites des versets républicains, ou plutôt théocratiques, de la Bible. J'ai dit plus haut de quelle utilité avait été le rationalisme du xvm e siècle dans l'œuvre du progrès humain, et comme cette œuvre eût été impossible si les hommes étaient demeurés sous « la loi de nature et de la religion » exclusivement. Proudhon, en faisant cette constatation, se conformait à la théorie évolutionniste qui, depuis» avec Herbert Spencer, nous a montré l'humanité allant du réflexe au volontaire, de la servitude à la liberté, de la tradition à l'innovation, de l'hérédité au contrat l .

Il va de soi que Saint-Simon et ses disciples, qui furent si directement inspirés par un des créateurs de l'évolutionnisme, Condorcet, n'ont pas cru davantage au contrat, originel, même tacite. Us le repoussent donc dans le passé, même comme-hypothèse, et se montrent ainsi les précurseurs de l : organicisme d'Auguste Comte et d'Herbert Spencer. Bazard, chargé de développer la pensée de Saint-Simon, montrera, dès 1829, que le pacte social est l'expression juridique d'un fait ou d'un ordre de faits sociaux préexistant à tout contrat, et non un acte de volonté, et il dira : « Nous aussi, nous répéterons, si l'on veut, que la propriété est la base de l'ordre politique, mais la propriété est un fait social, soumis, comme tous les autres faits sociaux, à la loi du progrès ; elle peut donc, à diverses époques, être entendue, définie, réglée de diverses manières 2 ». On voit que le strict déterminisme phénoménal qui inspire la pensée saint-simonienne n'est pas l'oreiller sur lequel pourront reposer les paresses conservatrices. Les faits se modifient : il faut

1. Dès son premier grand ouvrage, Proudhon avait rendu justice à l'idéalisme révolutionnaire. « Lorsque, sans études préliminaires et sans méthode, disait-il, les hommes de la Révolution abordèrent les problèmes les plus élevés de la science, ils durent manquer le but et s'égarer dans des généralités ontologiques, nous le reconnaissons de bonne foi, et nous-méme l'avons plus d'une fois constaté. Mais en proclamant la liberté, l'égalité et la fraternité ; en distinguant les pouvoirs et donnant pour sanction à la loi le consentement du peuple ; en cherchant, enfin, dans la réforme politique la formule de l'organisation du travail et le principe du bonheur commun, ces hommes obéissaient à l'instigation de la Providence, et devançaient, dans l'impétuosité de leur génie, les temps marqués par elle > (Création de l'ordre, p. 554).