PREFACE XV

ce que le serf fut au seigneur, ce que l'esclave antique fut a son propriétaire. Les classes évoluent tout le long de l'histoire, les régimes se succèdent, — et l'oppression des travailleurs demeure. Mais le capitalisme rompra le charme cent fois séculaire par le surgissement du socialisme contenu dans ses flancs, tout régime économique et social étant la matrice du régime qui le renversera et lui succédera. On pourrait poursuivre mentalement l'opération dialectique et nous faire assister, par anticipation, à la mort du socialisme et à la naissance de la forme économique et sociale que, lorsqu'il sera né, il contiendra dans ses flancs et dont il devra mourir. Voilà, je crois, un des plus grands inconvénients qu'il y a de faire reposer le monde social uniquement sur la dialectique économique. On ne s'en peut alors tirer qu'en tombant dans le millénarisme et en déclarant closes les évolutions ultérieures dans l'ordre économique et social. Or, comme l'a dit si justement Jaurès, « rien n'est éternel, si ce n'est la loi de la dialectique elle-même x ».

Certes, l'idée du progrès général n'est pas étrangère à Marx. Bien au contraire. Mais il la considère plutôt comme gênante pour la conception économique de l'histoire. Il semble redouter que les travailleurs ne s'endorment dans un quiétisme béat, s'il leur apprend qu'ils sont tout de même moins malheureux qu'au temps où, sous le fouet, leurs ancêtres en corvée édifiaient les pyramides. Le pessimisme social de Fourier devait donc plaire à l'un des créateurs du matérialisme économique.

l'homme de génie qui la détermine par sa découverte; chez Mars el Engels, c'est le prolétariat, par son action révolutionnaire. 11 est juste d'ajouter quo l'action du prolétariat, chez Marx, est « nécessitée », tandis que la découverte du génie, chez Fourier. ne l'est pas. Ici éclate la supériorité à la fois dialectique et scientifique de la conception de Marx sur celle de Fourier.

1. Les origines du socialisme allemand. Revue socialiste du 15 août 1892, p. 160.

XVI LES THÉORIES SOCIALISTES AU XIXe SIÈCLE

D'autre part, en constatant que, dans le monde constitué sur le régime de l'échange, la concurrence amène la surproduction et les crises, Fourier se tient dans le sens d'une des prophéties de Marx et de son collaborateur. La société bourgeoise, disent-ils, « c'est le sorcier impuissant à maîtriser les puissances souterraines qu'il a évoquées ». Ils ajoutent que « l'histoire de l'industrie n'est plus autre chose que l'histoire de la révolte des forces productives modernes contre le régime moderne de la production1 ». Or, nous constatons aujourd'hui que les crises se sont raréfiées à mesure que, se constituant par grandes associations, les détenteurs du capital ont acquis une connaissance plus exacte du marché et de ses besoins. A la suite de Fourier, Marx a pris les crises de croissance et les incohérences juvéniles du capitalisme pour les signes précurseurs de sa destruction. L'erreur était admissible en leur temps. Elle serait impardonnable dans le nôtre, alors que nous voyons aux États-Unis se constituer, par les trusts, un capitalisme organique que ne détruira pas une contradiction interne inexistante, mais une notion idéologique trop négligée de Marx, empruntée aujourd'hui par le socialisme à la pensée philosophique et révolutionnaire du xvme siècle, — la notion de la justice.

II. — Consciemment ou à leur insu, la pensée de notre xvme siècle domine la pensée des Saint-Simon et des Fourier, des Owen et des Cabet. Le socialisme est né de la philosophie de la nécessité. Or, reconnaissons-le, la philosophie de la nécessité, en donnant naissance à la morale de l'utilité, a eu un caractère dynamique, en matière sociale, qu'en dépit des apparences la théorie du libre

J. Manifeste communiste, t. I, p. 29.