Id., p

en partie en 1864 et totalement en 1884, de se coaliser et de s'associer pour la défense de leurs intérêts ?

Entre le caractère féodal, parasitaire, de la propriété agricole, et le caractère mercantile, donc contractuel, et actif, progressif, delà propriété industrielle, Saint-Simon, très justement, opte pour cet instrument de la transformation sociale ; mais il n'apporte aucune réserve à son option. En ceci, il est bien fils de la Révolution française : mais s'il croit bien que le fait se transforme sous la direction de l'idée, il croit en même temps à la fatalité émancipatrice du progrès industriel. N'oublions pas, d'autre part, qu'il a été à l'école d'Adam Smith, et c'est certainement sous cette influence qu'il a pu hasarder cette affirmation : « Les propriétaires commandent aux nonpropriétaires, non parce qu'ils ont les propriétés, mais ils ont les propriétés et ils commandent parce que, collectivement pris, ils ont supériorité de lumière sur les non-propriétaires1. » Il s'entend que ce n'est pas des propriétaires fonciers, des féodaux, qu'il parle, mais des chefs d'industrie. Mais encore que ceux-ci soient infiniment moins oppressifs que ceux-là pour les non-propriétaires, et que les salariés aient du moins avec eux une espérance lointaine de libération lorsqu'ils seront parvenus à la « supériorité de lumière » des chefs d'industrie, ils ne se substituent pas moins à leurs prédécesseurs féodaux dans la domination et l'exploitation de la masse non propriétaire. Thomas Hodgskin, qui a publié ses premiers écrits à l'époque où Saint-Simon publiait Y Industrie, a. bien aperçu, lui aussi, que la conquête est à l'origine de la propriété. « Le pouvoir ainsi acquis, dit-il, les privilèges ainsi établis, furent la base de l'édifice actuel, politique et légal, non social, de l'Europe. » Comme Saint-Simon, il fait de la volonté des vainqueurs le fondement juridique de la propriété. « Les conquérants et leurs descendants ont été les auteurs des lois. » Mais il refuse de distinguer entre les propriétaires fonciers et les propriétaires industriels. Les uns et les autres ont érigé en lois les règles de leur intérêt.