PREFACE XXIX

maîtriser les forces qu'il a déchaînées ») toutes les forces de production, ce ne serait qu'en portant au plus haut degré la domination du capital. »

Enfin, et c'est notre troisième conclusion, le socialisme se guérit de ce culte mystique pour la fatalité, pour le simplisme évolutionniste, qui abolit toute volonté, toute initiative individuelle et collective. Il ne lui suffit plus à présent qu'une tendance se manifeste dans le mouvement des faits pour qu'il attende d'elle le bien ou le mal qu'elle renferme, sans un geste pour écarter le mal ou hâter le bien. Il se fait un rapprochement constant entre le socialisme et l'économie politique. Ce rapprochement signalé il y a une dizaine d'années par M. Hector Denis, était inévitable1. A mesure qu'éclairés par les faits, les économistes se libéraient des servitudes du fatalisme optimiste, de leur côté les socialistes secouaient le joug du fatalisme pessimiste qui les acculait à la révolution violente et à la dictature révolutionnaire. Si bien qu'il y a aujourd'hui des économistes qui sont socialistes, et des socialistes qui n'ignorent pas l'économie politique. Ayant, les uns et les autres, ouvert les yeux sur les mêmes faits, ils ont aperçu que l'intervention sociale pour limiter la concurrence et en atténuer les effets meurtriers, loin de briser les ressorts de l'activité humaine, se trouve être précisément le plus développée dans les pays où l'industrie est le plus en progrès. Ils ont encore aperçu que l'association des produc-

1. Les historiens contemporains les plus philosophes des doctrines économiques et socialistes, comme Ingram, Scheel. Durhing (même préoccupation chez des écrivains décidément socialistes, comme M. Malon, Bist. crit. de Féc.pol.) s'accordent à penser, et je pense avec eux, cpue la phase critique contemporaine, avec l'ardeur de ses controverses, prépare une phase organique de la science, une synthèse où se résoudra graduellement la lutte moderne du socialisme et de l'économie politique, où se coordonneront les progrès accomplis; elle recevra justement le nom de constitution de la sociologie économique. «H. Denis. Les systèmes économiques et socialistes.» (Revue socialiste du 15 août 1890, p. 166.)

XXX LES THÉORIES SOCIALISTES AU XIXe SIÈCLE

leurs, premier et dernier mot du socialisme, peut être servie, et l'est puissamment par les inventions et le machinisme, mais qu'elle sera surtout un acte de volonté délibérée. Certes, cet acte ne pouvait s'accomplir que dans une société où toutes les fonctions de la production sont de plus en plus solidarisées par la division à l'infini du travail social, des spécialisations professionnelles, et par la facilité et la rapidité des moyens d'information et de communication. Mais ces conditions matérielles, indispensables à la réalisation du socialisme, ne rendent pas automatiquement le socialisme indispensable. Il y faut donc la volonté collective.

Le socialisme « scientifique » prophétisait, se faisait le truchement passif de la fatalité. En remontant à ses origines, le socialisme idéaliste va-t-il retomber dans l'utopisme, faire du monde en devenir une œuvre de la raison raisonnante? Non, le temps est passé où un cerveau refaisait le monde selon son propre sentiment de la justice, ou de la liberté, ou de l'égalité. En face des faits, de la connaissance que nous en donne la science, nous devons être aussi éloignés de nous asservir à eux et à leur devenir automatique, que de les tenir pour négligeables. D'ailleurs, nul utopiste ne les tint jamais pour négligeables, et tous ont prétendu parler au nom de la science. Et c'est parce que leur prétention ne fut pas vaine, c'est parce qu'ils introduisirent dans leurs systèmes tout ce que leur suggérait une connaissance aussi étendue que possible de leur milieu qu'ils purent créer des concepts et faire surgir des institutions que nous utilisons encore aujourd'hui. Mais, répétons-le, aux systèmes ont succédé les méthodes. Et c'est un grave péché que de prophétiser, surtout quand on se réclame d'une méthode scientifique. Cessons, quant à nous, de prophétiser ou de faire interpréter notre désir par