PREFACE III

du prolétariat ». Eux aussi participent à l'idéalisme révolutionnaire, eux aussi font de l'idée la seule réalité; pour eux aussi, « le monde doit se dresser sur la tète », le fait doit être une représentation de l'idée. Aussi, « comme les philosophes du xvnr6 siècle », dont ils procédaient directement, « ils se proposèrent non d'affranchir une classe déterminée, mais l'humanité tout entière ». La transformation sociale serait l'œuvre de la raison, et non le résultat de l'évolution des phénomènes économiques et sociaux. La volonté humaine suffirait à transformer les rapports des hommes entre eux et avec les choses, et, pour cette transformation, « l'homme de génie surgirait par hasard ».

Après avoir fait ces constatations sur le milieu d'idées où se mouvaient les trois grands « utopistes », Engels trace un tableau du milieu de faits qui se dressait en contradiction de ces idées. « L'Etat rationnel avait fait naufrage » et « le contrat social de Rousseau avait trouvé sa réalité dans la Terreur ». « L'antagonisme des riches et des pauvres » était devenu « plus aigu ». « Le développement de l'industrie sur une base capitaliste » avait engendré «la pauvreté et la misère des classes ouvrières». Tout ce qu'on avait gagné à la Révolution, c'avait été de voir « l'or supplanter le sabre ». C'était la « faillite des pompeuses promesses des philosophes '. »

De fait, tout armés qu'ils soient de la philosophie révolutionnaire, les novateurs socialistes de la première période du xixe siècle réprouvent l'œuvre révolutionnaire et les idées libérales. Fourier se répand en anathèmes contre la Révolution et le maximum i; les saint-simoniens, pendant