Doctrine de Saint-Simon, "1° année, lro séance

Fourxiêre. — Théories. 17

2o8 LES THEORIES SOCIALISTES AD XIXe SIECLE

générales aient présidé à la marche de l'humanité, l'antagonisme et l'association. Le développement successif de l'espèce humaine ne reconnaît qu'une seule loi, et cette loi c'est le progrès ininterrompu de l'association » ; car si « les germes de division propres à chaque association se perpétuent après leur fusion dans une association plus grande », on peut dire que « c'est avec une intensité toujours décroissante, à mesure que le cercle s'étend ' ». Il s'est constitué tant de liens de solidarité entre les concurrents, et ceux-ci se sont si bien élevés en esprit du particulier au général, que leur concurrence s'est finalement résolue en émulation pour le meilleur concours apporté à l'œuvre commune.

Bien entendu, l'école de Saint-Simon a nettement aperçu les jnéfaits de la concurrence en régime capitaliste, par laquelle ■<c on voit se ruiner des hommes probes et laborieux », et errer des « milliers d'hommes affamés » jetés sur le pavé par les « catastrophes sans nombre », les a crises commerciales » que fait surgir le régime de la concurrence -. C'est par la concurrence que la société marche vers l'association universelle, mais les saint-simoniens estiment justement qu'il n'est pas nécessaire qu'un progrès se manifeste tout d'abord par des ruines et des catastrophes, ni qu'en disparaissant les anciens moyens de production écrasent sous leurs ruines ceux qui les emploient. Pecqueur indique avec une grande précision la nécessité de régulariser ces transformations. Après avoir constaté les premiers effets de toute invention industrielle dans le régime de concurrence, « telle qu'elle se produit en Europe depuis la destruction des institutionsdu moyen âge », concurrence qui « tend de plus en plus à l'avilissement du salaire », Pecqueur ajoute que « l'introduction des machines tend de plus en plus à la dépréciation ou à l'annulation du travail ou de la coopération des ouvriers dans la production totale d'une nation. D'où il suit que la misère, le paupérisme des populations salariées serait l'état général vers lequel s'avanceraient irrésistiblement toutes les