ht. Disposition de la phalange d'essai

produire assez rapidement ni assez largement. Si bien que, parlant de l'« esprit d'industrialisme qui, sous masque d'association, tend à recréer l'esclavage dans les bagnes mercantiles, forme des coalitions de publicains pour brocanter le revenu des empires, pour dévorer l'avenir, etc. », il ajoutait avec amertume : « Cette secte n'a point d'esprit inventif; elle n'a pas su découvrir le moyen d'envahir le fonds, le territoire, de réduire la masse des nations en vassalité de quelques chefs mercantiles, et créer le monopole féodal qui constituerait l'entrée en quatrième phase de la civilisation1. » Ce regret est une lueur de génie : Fourier perçoit ici que le développement du capitalisme, l'association de capitalistes et le groupement par masses de producteurs sur lesquels ce développement repose, le caractère social que prend ainsi la production, créent les conditions matérielles de l'association intégrale. Cette concentration capitaliste, il l'avait annoncée, cependant, dans ses ouvrages antérieurs, ou plutôt il en avait menacé la société comme d'un fléau. « Plusieurs circonstances, disait-il dès 1808, tendaient à faire corporer les négociants, à les organiser en compagnies fédérales, en monopoleurs affiliés, qui, d'accord avec les grands propriétaires, auraient réduit tous les petits en vassalité commerciale, et seraient devenus, par des intrigues combinées, maîtres de toute production2. » Quelques années plus tard, il observe que « la concentration actionnaire associe les chefs : et non les coopérateurs ». Il se demande quelle serait son influence lorsqu'une fois généralisée, « elle aurait envahi et livré à des compagnies actionnaires toutes les branches d'industrie ». Et il répond : « Alors s'organiserait une fédération de monopoles gradués et affiliés, un avènement en féodalité commerciale3 ». Le « privilège universel » naîtrait ainsi de « l'anarchie commerciale. » Le moyen d'éviter cette servitude universelle, c'est de renoncer aux « rêveries renouvelées des Grecs, ces Droits de l'Homme devenus si ridicules », et de cons-

1 . Nouveau momie industriel. Confirmations tirées des Saintes Ecritures.