Manifeste communiste, t. 1, p

concepts socialistes modernes nés de la pensée de Marx, et cet ouvrage formera la suite historique et logique du présent, nous verrons si le déterminisme social, même adultéré de rationalisme pur et de mysticisme, n'a pas néanmoins laissé sa trace profonde à côté du matérialisme historique.

A lire certains écrits socialistes parus entre 1836 et 1848, il semblerait que le matérialisme historique fût, non un legs de la philosophie sensualiste du xvine siècle, mais une révélation soudaine qui se serait produite à la lumière des immenses transformations industrielles dont l'Angleterre donna le spectacle au monde à la fin du xvme siècle et au commencement du xixe *. Ecoutez cette imprécation de Pierre Leroux contre Y auri sacra famés portée à son paroxysme par l'Angleterre in- ' dustrielle : « C'est l'âme de l'Angleterre que vous voyez là sous la forme de souverains et de banknotes, et il faut veiller à ce que cette âme ne soit pas altérée. Cet or, ce papier, après avoir subi l'inspection des prêtres de la Banque, retourne dans la circulation et devient la cheville ouvrière de toute l'activité morale, intellectuelle, de l'illustre peuple -. » Dès 1843, Flora Tristan, « trop oubliée », donnait, dans Y Union ouvrière, ce que Benoît Malon appelle justement « l'embryon de la puissante systématisation historique que révéla cinq ans après le Manifeste des communistes ». Et, observe-t-il, « ici comme en toute chose, la pratique avait devancé la théorie. Flora Tristan, qui venait d'Angleterre, pays élu delà concentration capitaliste et de l'exploitation de l'homme par l'homme, avait vu naître et se

1. Bernstein donne une explication on ne peut plus satisfaisante de ce phénomène, lorsqu'il le fait surgir de « l'attention toujours grandissante » prêtée aux « facteurs économiques ». et non de ce que ceux-ci « jouent actuellement un rôle plus considérable que jadis ». Pour Bernstein, « cette erreur est engendrée par le fait que, de nos jours, le motif économique se manifeste ouveriement, tandis que jadis il était rendu méconnaissable sous toutes sortes d'affublements autoritaires et idéologiques. » (Socialisme théorique et socialdémocralie pratique, pp. 17-18.)