L'Union ouvrière, pp

'■'•. Misère de la philosophie, p. < »T .

294 LES THEORIES SOCIALISTES Ai: XIXe SIÈCLE

de la concurrence, elle s'imposa la nécessité d'aller partout établir dos comptoirs, d'avoir des agents dans tous les ports. Mais disputer l'Océan à l'Angleterre, c'était vouloir lui arracher la vie. Elle l'a bien compris. De là les coalitions soldées par elle : de là le blocus continental, de là ce duel affreux entre Pitt et Napoléon '. » Et, plus loin, parlant de la politique contemporaine de l'Angleterre (il est vrai qu'il écrit en lignes un peu après 1840, au moment où la question d'Orient a failli amener la guerre avec l'Angleterre, et qu'il est tout frémissant de l'agitation patriotique causée par le traité du lo juillet conclu contre la France à l'instigation de Palmerston), Louis Blanc dit: « L'Angleterre a des articles de laine et de coton, qui appellent des débouchés ? Vite, que l'Orient soit conquis, afin que l'Angleterre soit chargée d'habiller l'Orient. Humilier la France? 11 s'agit pour l'Angleterre de bien autre chose, vraiment! Il s'agit pour elle de vivre, et elle ne le peut, ainsi le veut sa constitution économique, qu'à la condition d'asservir le monde par ses marchands2. »

Pour le matérialisme historique, l'abolition de l'esclavage n'est pas un fait de justice sociale, mais de nécessité économique: « L'esclavage et le servage, a dit Gabriel Deville, ont été conformes à la nature de la production. Ils ont disparu lorsque le degré de développement de la production a rendu le travail de l'homme libre plus utile que le travail de l'esclave ou du serf ; la justice et la fraternité n'ont été pour rien dans cette disparition3. » « Substitué aux autres formes des travaux forcés, le salariat a avantageusement déchargé le capitaliste de l'entretien des producteurs \ » Je me hâte d'ajouter que le matérialisme historique, dans l'interprétation de Deville, ne méconnaît pas l'idée de justice : « Certes, dit-il, notre théorie est adéquate à l'idée de justice... mais nous savons trop... que les plus généreuses revendications ne peuvent suppléer les don-