Ici., p

3. Le Capital, de Karl Marx, résumé et accompagné d'un Aperçu sur e socialisme scientifique, p. 11.

LA CONCENTRATION CAPITALISTE 29o

nées de l'expérience l. » Pecqueur voyait, lui aussi, la suppression de l'esclavage sous l'angle de la nécessité économique, et il se souvenait certainement des paroles de Fourier rappelées plus haut lorsqu'il disait que «• l'abolition de l'esclavage dans les possessions coloniales anglaises est une mesure dictée par la plus habile sollicitude pour les destinées de l'industrie et du commerce de la Grande-Bretagne ». Mais il a introduit quelque chose de nouveau dans cette notion. Son optimisme économique ne lui permet pas de voir seulement, dans les esclaves émancipés par les acts de 1831 et 1838, des ouvriers dont le patronat continuera de tirer du profit sans avoir désormais à participer aux charges de leur entretien. Pour lui, les esclaves émancipés sont des valeurs économiques accrues, et conséquemment leur puissance de consommation doit s'élever d'autant. Aussi ajoute-t-il, et sur ce point, malgré l'exagération de son optimisme, il voit plus clairement la réalité que ne la verront Marx et son école : « D'un seul coup, la politique de son gouvernement assure à cette nation, dans le plus lointain avenir, des consommateurs innombrables pour ses produits, et des producteurs pour ses consommations les plus essentielles. Elle met au monde, enfin, des populations amies ; elle s'assure des débouchés féconds, et peut-être des privilèges futurs pour son pavillon et pour ses marchandises2. »

Il est remarquable que le matérialisme économique de Pierre Leroux, de Louis Blanc et de Pecqueur se soit dégagé et formulé sur l'observation des phénomènes économiques et sociaux de l'Angleterre. C'est dans ce pays que le machinisme a pris son essor, c'est là que le développement industriel a dépeuplé les campagnes, que les moutons chargés de fournir la laine aux manufactures ont expulsé le paysan de la chaumière où avaient vécu ses ancêtres. Le matérialisme économique sera donc la doctrine interprétative de ces phénomènes si nouveaux : etlorsque surgira celui qui s'emparera de cette doctrine cl la fera sienne, pour donner au prolétariat une arme courte mais