Du principe fédérait f, p

mains n'est pas éternelle, nous dit Engels; et c'est précisément la rébellion du mode de production contre le mode d'échange, la crise finale, totalisation des crises périodiques, qui permettra aux hommes de « faire leur histoire future, en êtres pleinement conscients de ce qu'ils vont faire ». C'est par celle catastrophe économique amenée par « la force expansive des moyens de production» que, libérée du matérialisme historique, « l'humanité sortira enfin du règne de la fatalité, pour entrer dans celui de la liberté1», c'est-à-dire sortira du purgatoire capitaliste pour entrer dans le paradis socialiste. Celte conception à la fois mystique et mécaniste de la catastrophe libératrice qui hante encore un si grand nombre de cerveaux, se trouvet-elle chez les novateurs socialistes ? Pour Fourier, les crises plélhoriques n'ont pas, nous l'avons vu, le caractère de fatalité que leur attribueront Marx et Engels, puisqu'il va jusqu'à dire qu'elles ne sont « pas vice essentiel, mais accidentel2». Mais si, dans sa pensée, leur accumulation, produite par « le progrès colossal de l'industrie », ne conduit pas à la catastrophe révolutionnaire, tout au moins engendre-t-elle la corruption dans le corps social. Dans ce cas, c'est-à-dire lorsque le désaccord est trop flagrant entre les moyens de production et l'organisation sociale, « les trophées scientifiques deviennent un mal plutôt qu'un bien », et «cette période est un fruit mûr qui ne peut que décliner3». Dès lors, on verra la «centralisation politique», le «progrès de la fiscalité», la «consolidation du monopole maritime », les « atteintes à la propriété », la « chute des corps intermédiaires : états provinciaux, parlements, corporations », 1' « agiotage érigé en puissance qui se rit des lois », le « progrès de la falsification tolérée », la « fréquence des crises d'abondance dépressive », la rechute « dans la barbarie » d'une « noblesse » qui ne songe « qu'à détruire l'industrie », la renaissance de l'esprit belliqueux se manifestant par des « vendées, guérillas, landsturmes », et enfin 1' « initiation des bar-