Répartition des richesses, p. 1U

3o6 LES THEORIES SOCIALISTES AU XIXe SIECLE

menl de cinquante mille serfs : ce n'est pas pour ce monde-là, sans doute, que M. Chevalier demande des écoles professionnelles1. »

Car « c'est un effet de la division du travail, quand elle est appliquée, comme cela se pratique de nos jours, non seulement de rendre l'industrie incomparablement plus productive, mais en même temps d'appauvrir le travailleur dans son corps et dans son âme, de tout ce qu'elle crée de richesse à l'entrepreneur et au capitaliste 2 ». Proudhon ne croit pas à la fatalité de ce phénomène ; il dit « que ce n'est pas l'industrie qu'il faut accuser, mais l'anarchie économique3 ». Et, tant que la société n'interviendra pas, ce phénomène contradictoire s'observera « d'une manière non seulement transitoire, mais d'une manière fixe et permanente »; car tout ce qui donnera « un surcroît d'activité à la production, à la consommation, etc., augmentera le bien-être général et en même temps la misère générale'1 ». Le bienêure général pour une classe, bien entendu la classe qui possède ; et la misère générale pour l'autre. Proudhon observe d'ailleurs que le système de production capitaliste ne fera jamais que « creuser l'abîme qui sépare la classe qui commande et qui jouit, de la classe qui obéit et qui souffre5 ». Marx, un an après, devait donner une singulière force à cette idée lancée par Proudhon, et que celui-ci ne devait mettre en valeur qu'à la fin de sa vie, dans la Capacité politique des classes ouvrières.

Louis Blanc ajoutera un trait au tableau pessimiste de la paupérisation causée par le machinisme. Comme les novateurs socialistes qui l'ont précédé, il voit dans le développement du machinisme un instrument d'avilissement du salaire ; il y voit « un procédé industriel au moyen duquel les prolétaires sont forcés de s'exterminer les uns les autres 6 » ; et par surcroît non

1. Contradictions économiques, t. I, p. 163. '2. Idée générale de la Révolution, pp. 44-45.

4. Lettre à M. Langlois, 9 juillet 1845. Correspondance, t. VI, pp. 48-49.