Des intérêts du commerce, t. I, p. 272. I. Id., p

« la protection sous forme publique de toute tyrannie individuelle ' », bien plus qu'aux sentiments bons ou mauvais des capitalistes, que jusqu'à présent les travailleurs ont dû les améliorations obtenues.

Pecqueur faisait un rêve qui heureusement ne s'est pas réalisé, quand, se laissant entraîner par son amour de la paix sociale par la collaboration des classes, il allait jusqu'à louer le paternalisme patronal qui, si bien intentionné soit-il, et partiellement bienfaisant, n'est qu'une survivance féodale au milieu du monde économique et social moderne. On croit rêver soi-même quand on trouve sous sa plume l'apologie du système paternel en usage dans les filatures de coton de Lowel, aux Etats-Unis, où les o.ÛOO jeunes filles qui y étaient occupées devaient se plier à un règlement, ceci se passait en 1833, portant « obligation... de pratiquer la tempérance et la vertu, et les devoirs d'une sociabilité avancée ». Et ajoutant que « la fermeture des maisons qui se louent aux ouvriers de la Compagnie est lîxée tout particulièrement à dix heures », Pecqueur trouve ce système « frappant » comme « spécimen vivant de l'économie intérieure des établissements industriels avenir2 ». On ne reconnaît plus, à ces traits, le républicain, le démocrate, qui eut pour objet constant l'introduction de la république et de la démocratie dans le domaine de la production.

Pour en revenir à la participation proprement dite, notons que le nombre des industriels qui y ont admis leurs ouvriers demeure encore aujourd'hui infinitésimal. Il tendrait même, nous dit M. Gh. Gide, « à dimiminuer par tout pays, plutôt qu'à augmenter3. »

Proudhon, qui le croirait ! fut en celte matière mieux inspiré que le démocrate et interventionniste Pecqueur. Tandis, en effet, que celui-ci se liait aux seules forces morales spontanées des capitalistes, et aune reconnaissance d'ailleurs hypothétique • le leur intérêt bien entendu, celui-là, tout antiétatiste qu'il

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