Rapport de la section d'économie sociale, etc.. p

fût, voyait dans la participation aux bénéfices imposée par la loi le moyen de faire passer certaines entreprises du régime d'exploitation capitaliste pure au régime d'association des producteurs. Proudhon n'avait pas toujours pensé ainsi, d'ailleurs. En 1847, il avait démontré à l'économiste Blanqui, auteur d'un « projet de participation de l'ouvrier et de mise en commandite, au profit du travailleurcollectif, de toutes les industries,... que ce projet compromettait la fortune publique sans améliorer d'une manière appréciable le sort des travailleurs ». Il avait déclaré que « décréter par une loi l'admission de tous les ouvriers au partage des bénéfices, ce serait prononcer la dissolution de la société ' ».

Neuf ans après ces déclarations, nous le voyons, lui qui avait si violemment combattu la formule fouriériste d'association du capital, du talent et du travail, la reprendre à son compte dans une lettre à Villiaumé et tracer en ces termes le procès de l'évolution d'une grande entreprise en association pure : « Je suppose, dit-il, qu'en 1840, lorsque fut faite la concession du chemin de fer du Nord, le gouvernement, se jugeant au-dessous de l'entreprise, ait voulu tout à la fois offrir un bénéfice aux capitaux privés et y faire participer le travail. . . La société aurait existé, non seulement entre les actionnaires fournissant le capital social, mais enlre les actionnaires et les ouvriers. » Les bénéfices de l'exploitation auraient été partagés entre les deux catégories, et les ouvriers auraient été représentés dans le conseil d'administration et dans la direction du travail. «A l'expiration de la concession, la Compagnie, déchargée du service des intérêts et dividendes» serait devenue «exclusivement ouvrière ». Proudhon fait la nation « propriétaire du chemin, des bâtiments et de tout le matériel et accessoires », et la société est tenue de représenter le tout « en bon état à l'expiration de chaque bail ».

Nous voyons ici la participation aux bénéfices devenue, par la loi, le véhicule de l'association pure, c'est-à-dire entre pro-