LES TOMBEAUX DE LOUIS VII, DE LOUIS XI ET DE PHILIPPE I

« Dormez votre sommeil , grands de la terre, et demeurez dans votre poussière », s'était écrié le plus éloquent des orateurs, et cent ans après, Saint-Denis, le sépulcre immense, était vide. Quels mouvements oratoires le grand évèque eut ajoutés aux chefs-œuvre de son éloquence, si, en montrant les cercueils des rois sous les arches funèbres, il eût pu prévoir l'avenir ! De toutes les sépultures royales, une seule, celle de Louis VII inhumé à Barbeau, à dix lieues des flèches de Saint-Denis, échappa au vandalisme révolutionnaire.

A Cléry, le mausolée du monarque dont nous pouvons encore après quatre siècles apprécier la grandeur de l'œuvre, l'unité de la France, fut entièrement démoli \ La tête du roi fut séparée d'un coup de pioche, et les débris du mausolée furent jetés dans une charbonnière à côté de l'église'. Recueillis plus tard par Alexandre Lenoir, ils allèrent rejoindre à Paris, au musée des Monuments français, tous les débris des sépulcres de Saint- Denis. En 1816, la statue du roi, après de nouvelles réparations faites particulièrement

1 Le mausolée primitif de Wrino, sculpteur, et Conrad orfèvre, avait été détruit par les Calvinistes. Le mausolée en marbre blanc, rétabli par Louis XIII, était l'œuvre de Michel Bourdin, artiste Orléanais.

S'il faut en croire les historiens, « les Huguenots sous la conduite de Condé ont violé les tombeaux de Cléry, en particulier celui du roi. Ils arrachèrent de la tombe les os de * Louis XI qu'ils espéraient trouver dans un cercueil d'argent et les jetèrent aux chiens comme ses cendres au veut. On prétend même que le soldatesque jouait à la boule avec la tète du roi. » Jarry, Ilist. de Cléry, Herluison, Orléans, 1899.

Ajoutons que la sépulture royale, creusée sous la statue, renfermait non seulement le cercueil de Louis XI, mais les restes mortels de Charlotte de Savoie, sa femme, ceux de Louis, leur lîls, le cœur de Charles VIII, enfin les restes de François de France, troisième fils du souverain.

'■'' Le prix de la démolition s'éleva à 23 livres li sols 6 deniers.