A L'AUTEUR

Moafanga (Tonga), 37 septembre i8ga.

Mon Révérend Père.,

Vous alle\ donc^ selon le désir que je vous en ai vivement exprimé ^ nous donner la vie du R. P. Che'» vron : permette:^ que je vous en remercie et que je m^en réjouisse.

Vos précédents ouvrages sur nos missions d'Océanie^ écrits avec tout votre cceur, font preuve du talent de mettre l'unité dans lesfaits^ de préparer et de déduire^ surtout d^ élever le récit en V éclairant d'idées générales et de vues providentielles qui le rendent aussi salutaire qu^ intéressant. De telles qualités étaient surtout néces^ maires pour mettre dans sa belle lumière la vie de votre présent héros.

De l'aveu de tous ceux qui ont eu le bonheur de le connaître^ V apôtre des Tonga est le type parfait du missionnaire mariste. Dans les conditions les plus ingrates j au milieu des persécutions tour à tour sour^

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VIII LETTRE DE MONSEIGNEUR LâMAZE

des et violentes et des difficultés de toute sorte, il a fondé définitivement cette mission^aujourd'hui si florissante; et il Va dirigée, pendant plus de quarante ans, avec autant de sagesse que de :{èle et avec la plus rare constance.

Mais il est resté simple prêtre, et il n^est pas sorti de son tle ; c'est sur un théâtre obscur^ dans une lutte monotone et sans éclat, qu'il a déployé ses vertus^ et opéré des prodiges quine sont connus deshommes que par leurs résultats. Pour soutenir l'intérêt, exciter Vadmiration^ faire naître et grandir le désir de Vimiter, il fallait donc ici surtout une plume capable de donner, à des détails qui se répètent en se succédant, leur gran^deur par Vensemble, sans négliger ce qu^ils peuvent avoir de relief propre, et une âme en état de sentir et de communiquer son émotion. Ce sont là autant de points sur lesquels, mon révérend Pire, vous ave:^fait toutes vos preuves.

Or^ ces qualités, vous aure^ à en faire ici un emploi plus élevé encore et plus fructueux . Le P. Chevron a été plus que le missionnaire maris te, il a été le religieux mariste. Je suis peut-être qualifié pour affirmer, moi qui ai eu le bonheur de vivre quinze ans à son école^ qu'il a imité au plus près les vertus oii nos Constitutions nous apprennent à voir l'idéal de la divine Mère : « L'esprit d'humilité, d'abnégation personnelle, d'union intime avec Dieu et de très ardente charité envers le prochain ; l'amour de la vie intérieure qui n'aspire qu'à être inconnue et comme cachée aux yeux du monde. »

J'ai aimé à vous dire^ dans nos entretiens à Lyon et à Rome, sa parfaite régularité aux exercices spirituels^ son application à l'oraison, à laquelle il consacrait au

A l'auteur IX

moins deux heures chaque jour^ ses longues et fré" quenies visites au Saint Sacrement^ sa dévotion au Sacré Cœur^ à la Mère des douleurs et à saint Joseph^ son amour de la retraite et du silence, son esprit de pénitence dans les moindres détails de la vie; enfin ^ ce qui me parait le caractériser au-dessus de tout, sa conformité toujours aj^ectueuse et souriante à la VO' lonté de Dieu, d'oii une inaltérable égalité d^humeur et une sincère et noble courtoisie envers tous et toujours. Est-il besoin d'afouter que son assiduité à la prière tCôta jamais rien à l'activité de son \èle? Bien au contraire, en le maintenant dans le calme et la confiance, elle multipliait ses forces et ses moyens. Nos Saints de prédilection^ saint François de Sales et saint Vincent de Paul, en sont la preuve : ce ne sont pas ceux qui s'agitent, mais ceux qui prient^ qui font vraiment le bien.

Tout cela, mon révérend Père, vous l'ave^ trop bien compris, et vous en trouvère^ trop de preuves dans cette correspondance qui déjà vous avait subjugué, pour que j'aie le moindre doute sur la vertu communia cative des pages que vous prépare^.

Je n'ai qu'un vœu, c'est de vous voir les publier au plus tôt : ce sera^ veuille^ bien m'en croire, un des plus précieux services que vous aye^ jamais rendus à nos confrères en religion d'abord^ mais aussi à tous les prêtres et à tous les fidèles qui ont à cœur d'assurer leur salut en avançant dans les voies de la perfection.

Agréet{,je vous prie, mon bien cher et bien révérend Père, mes meilleurs sentiments d'affectueuse reconnaissance en Notre-Seigfieur et sa divine Mère.

t AMAND, S. M., év. d'Olympe.