INTRODUCTION

Le présent ouvrage fait suite aux études sur Tarchipel des Samoa ou des Navigateurs , auxquels deux volumes ont été consacrés (i).

L'auteur avait tâché d'y résumer tout ce qui peut faire connaître ces peuplades^ si dignes aujourd'hui d'intérêt, dont les voyageurs et les géographes n'ont fait le plus souvent qu'effleurer la description. Leur origine et leur race, leur religion, leurs mœurs, leur industrie, leur gouvernement, le sol et ses produits, sa culture : il a pu tout décrire, grâce aux documents inédits, très consciencieux et très authentiques, déposés aux archives de la Société de Marie.

Or, ces caractères divers, qui marquent les insulaires des Samoa, sont, à peu de chose près, les mêmes

(i) Lu Samoa et Mgr EUoy* — Pendant que se publiaient ces deux volumes, une question s*éleva qui intéressait de très près la Société de Marie, celle des Salomon. L'auteur fut amené à écrire à cette occasion Dix Années en MUanisie, et il dut interrompre les études sur les archipels du centre, qu*il reprend aujourd'hui.