ENTRÉE EN SCENE DE GEORGES

cette île, à la tête de bandes nombreuses qu'il avait re« crutées à Vavaou, et auxquelles se joignirent des aventuriers de la partie orientale de Tîle sainte elle-même. Mais Fa€ tint bon dans Péa. Il résulta de cette résistance une lutte de trois ans, appelée guerre d^Ango^ du nom du territoire où l'envahisseur avait établi son camp retranché. Au bout de ces trois ans, il fut frappé de mort subite à Moua, étant encore dans la vigueur de Tâge (1820).

Il laissait ce fils, Taoufa-Ahaou, qui, sorti d'un tel sang, n'était pas homme à laisser prescrire les droits de son père sur Hapaï, ni ses prétentions sur Tonga. D'après le R. P. Castagnier, il devait avoir environ vingt ans. Mais Finaou III intervint entre lui et d'autres compétiteurs, et le chef comprit qu'il fallait se résigner à attendre. Il resta donc paisible quelque temps. Mais, s'il s'abstint d'agir, la suite des événements prouvera assez qu'il sut réfléchir et observer. En attendant, d'ailleurs, pour ne rien négliger des occasions de la fortune, qu'il devait trouver si favorable, il jugea bon de se choisir une femme dans la famille de son rival. Ce fut Laoupé-Paou (i). Elle était mariée à un autre, et cet autre n'était rien moins que Laou-Fili, le Toui-Tonga régnant. Mais le prétendant n'était pas homme à scrupules : se sentant le pied sur l'étrier, il n'eut aucun souci de l'affront qu'il faisait à l'antique autorité, déjà en pleine décadence. Quant à la « colombe pure », elle se prêta de bonne grâce à un enlèvement qui lui pré-

(i) Loupé'PaoUf signifie la colombe pure. Il serait curieux de savoir si ce joli nom fut donné à l'épouse de Georges après, ou ayant, cette conduite qui n'y fait guère honneur.

26 l'archipel de TONGA OU DES AMIS

sageait la grandeur. Nous la verrons en effet bientôt reparaître sous le nom de « reine Charlotte ».

Taoufa-Ahaou est donc sur le point d'entrer en scène, et c'est le moment d'emprunter au R. P. Guitta le portrait qu'il a fait de cette sanglante Majesté. On le trouvera de main ferme, en attendant que la suite en démontre la fidélité, « Plein d'ambition, d'énergie et de persévérance, sachant attendre le moment, incapable de céder devant l'obstacle qu'il savait tourner quand il ne pouvait le renverser, Taoufa comprit mieux que nul autre à quel point la religion protestante, qui s'établissait en ce temps-là aux Tonga (1826), était de nature à servir son autorité. Il ne tarda donc pas d'embrasser le Wesleyanisme, décidé à se poser en protecteur armé de la secte. D'ailleurs^ aussi fin en politique que bouillant dans les guerres, et devant peu à peu, soit par la force, soit par la ruse, se rendre maître de tout l'archipel, étendre même pour un temps sa domination aux Fidji, et menacer les Samoa et Wallis, on peut le regarder comme le fondateur du protestantisme dans ces îles. »

Tel est le personnage que nous allons surprendre à son œuvre de sang, au moment où les missionnaires de la Société de Marie sont sur le point d'aborder. Sans l'appui qu'il prêta aux ministres protestants, débarqués avant eux, les nôtres se seraient trouvés dans les conditions les plus favorables. L'anthropophagie disparaissait; et le pays, qui se sentait près de périr, se dépouillait de sa férocité et aspirait à la paix. On pouvait espérer, sur ce territoire désolé, quelque

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