L ARCHIPEL DE TONGA OU DES AMIS

lié par la haute approbation que le Toui-Tonga y avait donnée, il ne put le révéler à la victime ; du moins voulut-il partager son sort. Il avait donc fait plu* sieurs lieues pour se trouver là le soir du jour fatal. Sans rien dire, même dissimulant sa tristesse, il prit part au grand kava. Puis il se coucha silencieusement dans la case vouée au pillage et à Tincendie. Il fut enveloppé probablement dans le massacre qui suivit. Nous livrons ce fait sur la foi du R. P. Castagnier, qui affirme s'appuyer sur des documents sûrs. Mais nous renonçons à expliquer cet étrange contraste entre la cruauté du meurtrier, et la fidélité que lui a gardée son ami.

Le massacre de Toukou-Aho ne devait pas rester impuni. Digne d'un tel père, Toukou-Toa, son fils, prit aussitôt la résolution de le venger, et il ne la tint cachée que le temps de se ménager de meilleures chances. Il travailla d'abord à détacher Finaou II de la cause du meurtrier, son parent, et, une fois sûr de sa complicité, il attendit l'occasion. Elle se présenta bientôt.

Toupou-Nioua était allé à Tonga-Tabou pour essayer d'obtenir les bonnes grâces, ou même la succession, du Toui-Tonga. Il ne réussit qu'à se créer des embarras, qui le suivirent à Vavaou où il dut rentrer très humilié. C'était le moment. Toukou-Toa rendit à son ennemi piège pour piège. Il lui offrit un grand kava ; et, au sortir, avec l'aide d'hommes apostés, il lui asséna un coup violent de casse-tête. Bien que surpris Toupou-Nioua le para du bras gauche qui fut fracassé; et il se mettait en devoir d'user de l'autre pour se défendre, lorsqu'il vit apparaître Finaou.

RIVAUTé DE FINAOU ET DBS ANCÊTRES DE GEORGES 23

Il comprit que c'en était fait de lui, et il se laissa achever.

Toukou-Toa était donc vainqueur ; mais il devait son succès à Finaou ; il lui fallut subir sa loi. Or, par une de ces fantaisies ordinaires aux conquérants^ il plut à celui-ci d'aller régner à Vavaou, le domaine du chef qui venait de succomber. Il traversa donc dans île ; et, sans abandonner ses droits sur Hapaï, il y établit Toukou-Toa à titre de vassal et sous condition de tribut. Ce changement porte la date de 1809. Des mesures violentes en furent la sanction. Finaou surprit, dans un kava, les chefs qui lui faisaient ombrage ; il en massacra trente et en exila nombre d'autres dans des îlots sauvages où ils périrent de faim et de maladie.

Ce fut donc de nouveau le règne de la terreur, et on jugera, par le fait qui suit, à quel point le tyran l'excitait. Saisi, sur la fin de cette même année, d'une maladie violente, il fallut, pour désarmer les dieux, l'immolation d'une victime innocente. Toukou-Toa, fasciné comme les autres par son suzerain terrible, laissa choisir un de ses enfants ; et il n'hésita pas à lui passer de sa propre main le cordon fatal autour du cou. Bien en prit à Taoufa-Ahaou, notre futur roi Georges, de n'être pas né encore : il ne vint au monde que peu après la mort de son malheureux aîné. Les dieux d'ailleurs restèrent sourds ; et Finaou II reçut dans la mort, à la suite de longues et atroces souffrances, le châtiment de ses forfaits.

Toukou-Toa se hâta d'en profiter pour secouer, sous Finaou III, le joug de sa vassalité. Vaincu d'abord, il fit alliance avec Tokaï, son beau-père, et

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il se trouva, après la bataille, ou plutôt regorgement, du ruisseau de sang, Moulivdi-Toto^ d'être à son tour le suzerain.

Quant à Tokaï, comme nul de ces chefs n'était homme à laisser échapper une occasion de s'agrandir, il profita des sanglantes discordes dont Hapaï et Vavaou étaient toujours le théâtre, pour passer à Tonga. Cette date est à remarquer : jusque-là l'île «r sainte » avait été respectée par ceux du dehors ; elle avait bien assez des discordes civiles qui faisaient prendre les armes, les uns contre les autres, aux villages de l'intérieur. Dès ce moment son territoire, violé une fois par les chefs d'Hapaï et de Vavaou, sera en proie à tous les désastres des guerres sans foi ni merci. Tokaï s'y établit aisément. Sa domination fut sans violences ; et, pour l'affermir, il bâtit au fond de l'anse de l'ouest le fort de Péa, qui va occuper, non sans un douloureux intérêt, une large place dans notre histoire.

C'est à cette date que le même Tokaï, dégoûté de tant de massacres et effrayé de voir le pays se dépeupler rapidement, porta le tapou célèbre qui mit fin, sinon aux guerres, du moins à l'horrible usage de manger les vaincus, qui contribuait à les rendre implacables (1809). Il mourut quelques années après (18 16), laissant le pouvoir et le fort de Péa à son frère Taoufa- Faë. Il est resté en grand renom dans l'archipel, où les naturels le comparent encore à Napoléon.

Toukou-Toa ne pouvait manquer de trouver, dans la mort de Tokaï à Tonga-Tabou, l'occasion d'essayer de s'en rendre maître à son tour. Il passa donc dans