DÉSASTRE DES ANGLAIS DEVANT PÉA

« Rappelez-vous, je vous prie. Monsieur Thomas, qu'il y a un Dieu vengeur et juste, et des supplices réservés aux méchants.

« Je suis votre très obligé serviteur,

« Signé: chevalier Dillon. »

Malgré ces conquêtes et ces vengeances, Georges ne pouvait se consoler de la résistance de Péa. Aussi revint-il à la charge en 1840; mais ses efforts se brisèrent de nouveau contre cette forteresse. Il abandonna donc l'entreprise et il allaitrentrer à Hapaï, lorsque un navire de guerre anglais, la Favorite^ commandée par le Commodore Crocker, entra dans la passe de Noukou- Alofa, sur la fin de cette même année. Les ministres vinrent à bout de persuader au commandant qu'il était du devoir des officiers de la Reine (i) d*aider à la « défense de la foi » contre le parti du diable. Est-ce cette considération qui le décida, ou la pensée de servir, en faisant triompher le protestantisme, les intérêts de l'Angleterre ? Toujours est-il qu'il intervint en armes au profit des « convertisseurs ». Il partit à la tête d'un détachement, soutenu par trois pièces de canon, le 24 juin 1840. Arrivé à un demi-mille du fort, il prit ses dispositions et mit ses pièces en batterie. Mais il eut beau ouvrir et pousser son feu, le fort ne répondit pas.

Moë-Aki comptait, non sans raison, sur les travaux de défense qui avaient été exécutés, avec autant d'intel-

(i) La reine Victoria venait d'être couronnée, le 29 juin