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Etcepmdam, si fyiouféc qu'ait été cette époque de la missiotu il échappa souTcot à notre missionnaire de dire qnH la regrettait : « Que de fois, a écrit le R. P. Goitta, )e Fai entendu répéter que ces premières années i Tonga étaient le temps le plus heureux de sa carrière apostolique ! > C'est qu'il aimait ses indigènes. On a dit de Mgr Elloy qu'il avait pour les siens cette tendresse de la mère qui l'aTeugle sur ses enfants (i). Telle fat aussi celle du P. CheTron.

Il se plaisait arec eux^ bien plus heureux de se trouTer ainsi en état de leur insinuer à tout propos une parole de salut que rebuté de leur rudesse. Peut-être aussi se plaisait-il à se trouver exposé sans cesse à des sacrifices de tous les aises du cœur et des sens, et des goûts les plus légitimes, sachant que Dieu en fait le prix des meilleurs succès dans la poursuite des âmes.

Des souffrances pareilles s'imposaient en même temps à tous les missionnaires des stations océaniennes : aux îles du centre, aux Samoa» en Nouvelle* Zélande, aux Fidji, auxSalomon où leur sang se mêla à leurs larmes. On pourrait dire de cette époque, qu'elle constitue comme les temps héroïques des missions de la société de Marie. Il en est de tels aux origines de toutes les grandes œuvres de Dieu : il y faut ces commencements que l'on contemple. C'est aux longues immolations des fondateurs qu'elles devront leur stabilité et leurs progrès. Leurs fils le savent; ils savent aussi que, « étant nés d'eux »^ ils ont contracté l'obligation de « laisser à leur tour

(i) V. Mgr ElloXf p. io6.