REPTILES — INSECTES VENIMEUX

Le mot Achchely qui veut dire SERPENT en général, s'applique plus spécialement à la couleuvre, et son féminin, Tachchelty à la vipère céraste.

La COULEUVRE (Achchel) inspire une vive répulsion, bien qu'on la sache inolTensive.

La VIPÈRE CÉRASTE, vipère à cornes (Tachchelt), est très commune et sa morsure très dangereuse; on traite celle-ci par la scarification ; la cautérisation n'est pas employée.

La VIPÈRE MINUTE (Zorreîg)y citée par M. Duveyrier, est inconnue dans l'Ahnet.

Par contre, il existe un serpent, Vlmadjel^ dont la morsuœ passe pour être toujours mortelle. Il a une

longueur d'un mètre environ, a dos lâches brunes autour des yeux, habite les lieux boisés et se lusse facilement sur les arbres. Ce serpent parait être le Naja (vipère des jongleurs), cependant on n'a pas remarqué qu'il se dressât, la tète mena(;nnte et le cou gonflé, comme le Tait le naja sous l'influence de la colère. D'outre part, celui-ci a presque toujours plus d'un mètre de longueur (1).

LeTAN'ERHOUELest un serpent qui n'existe que dans l'imagination des Touareg : il est long comme six hommes, il a des cornes de bouc tout autour de la tète,

il pousse des cris comme un chevreau Mais il est

leilemenl rare, que personne ne l'a jamais vu.

il y a encore un autre serpent, qui parait être de la même famille que le précédent et ([ui n'a pas de nom particulier; on l'appelle simplement j4c/(c/)ef. Il n'a que (juatre fois la longueur de l'iiomme et porte une touffe de poils sur la léte (2). On ne l'a pas rencontré plus souvent que le Tanerhouel.

L'AMTAR'TAR' est un grand lézard dont la morsure passe pour être mortelle. M. Duveyrier a fait justice de ce préjugé : l'écliantillon qu'il a rapporté à Paris a été reconnu pour VAgama colonorum, dont l'aspect est assez effi'ayant. quand il hérisse, pour ee mettre en défense, les piquants dont sa tête et son cou sont armés ; mais ce saurien n'est nullement venimeux. Les Touareg

(1) M. Duveyrier écrivait, en 1860 ; » On sait que cette viijÈre csl venimeuse, mais on ne se souvient pas que quelqu'un ait éli^ atteint pur son poison. • Nous avens éUI a|)pclê à constater, en 181S, en notre qualité de chef du bui-eau arabe de Bisitra, le décès d'un î^llig^^e qui, dans un café maure d'EI Kantara. ayant excite unni^a qu'un Aissaitui venait d'exhiber, avait été mordu à. la puJti'ine et ■voit su CCI ira bé, après trois Jieures d'horribles souffrances.

(2) Lu légende de ee serpent chevelu n'est pus particulière aux Touareg ; nous l'avons entendu raconter à Mgaous (annexe de Dnrita), en t8TT ; mais l'homme qui avait vu le monstre étuit mort depuis longtemps.

de l'ouest donnent quelquerois à VAmtar'tar' le nom de Boa Kakach.

Le SCORPION (Tezir'demt) est de couleur fauve; il atteint jusqu'à douze et quinze centimètres de longueur. Sa piqûre passe pour presque aussi dangereuse que la morsure de la vipère céraste. On la traite de la même manière.

L'ARAIGNÉE (Saras) comprend plusieurs espèces, plus ou moins grandes, dont aucune n'est réputée venimeuse.