L'IMMACULÉE CONCEPTION

Comme les cieux racontent à la terre la gloire de rÉternel , ainsi la voix du Chef des pasteurs et des fidèles de la catholicité proclame Marie conçue sans péché.

La tradition, la raison divine demandaient que le temple du Saint des Saints fût exempt de souillure, comme le Dieu qui avait voulu l'habiter.

La porte, longtemps frappée, s'est enfin ou-

verte; le mystère flottant est fixé : Dieu a parlé à son Église ; Marie, par un privilège prévu de toute éternité, échappe au funeste héritage d'Adam.

Marie est l'Immaculée! Ce nom lui a été donné par l'amour et la reconnaissance des fidèles avant d'être ratifié par celui qui reçut les promesses divines, qui tient d'une main infaillible le flambeau que nul vent ne fait vaciller, et a pour chaire le roc que ne peut ébranler aucune tempête.

Peuples de la terre, célébrez 'son triomphe! brûlez vos parfums! cueillez des fleurs! ébranchez vos palmiers! répandez vos jardins devant elle. Que la fête soit prolongée au delà du coucher du soleil, que l'allégresse de vos demeures éclate au dehors et change la nuit en jour! Plus que jamais aujourd'hui, Marie est appelée bienheureuse.

Car béni est le siècle qui a le bonheur de pro-

clamer Marie conçue sans péché : pour lui la fontaine des grâces sera élargie; la miséricorde coulera à grands Ilots, et des lèvres qui n'avaient jamais invoqué la bonne Mère viendront s'y désaltérer et prendront goût à sa puissante protection.

Et quelle grâce peut être refusée à la mère de Celui qui est l'auteur de toutes les grâces? Le fleuve est-il indifl'érent pour le lit qui le contient? Ne prodigue-t-il pas à ses bords tous les dons qu'ils sollicitent?

0 Vierge miséricordieuse, est-il possible que celui qui connaît ton Fils te méconnaisse? est-il possible que des fronts sur lesquels a coulé l'eau du baptême refusent de reposer sur tes genoux? Ah ! fais-leur sentir le besoin de t' aimer; fais-leur comprendre que, lorsque la mère manque, la famille est mutilée.

Cause de toute notre joie , il est une joie après laquelle nous soupirons ardemment, et que nous vous prions de demander à votre fils, le bon Pasteur : implorez-le pour qu'il ramène au bercail tant de brebis égarées, qu'il rattache à l'arbre de vie tant de rameaux tombés, et qui gisent sur le sol, inutilement baignés par la rosée du ciel.

0 Marie , qu'il serait beau votre triomphe , si toute la chrétienté pouvait le suivre sous une même bannière ! Depuis le jour où votre Fils sortit victorieux du tombeau, jamais plus beau jour ne se serait levé sur le monde.

Arche d'alliance, obtenez-nous ce prodige de votre Fils : ce n'est pas en vain que l'Église, depuis un temps immémorial, vous a donné ce titre; il a été justifié, il se justifiera de nouveau ; les portes du ciel seront exhaussées, afin que des nations entières puissent y passer.

Déjà des peuples, qui semblaient avoir juré de ne pas détacher leurs yeux de la terre, lèvent le regard en haut! Ils regrettent la montagne abandonnée où se faisait le sacrifice qu'ils ont aboli. Le temple nu, l'autel dépouillé, le sacerdoce amoindri ne leur suffisent plus.

Intercédez aussi, ô sainte Mère, pour les enfants prodigues qui n'ont pas déserté le seuil de la maison, mais qui n'en affligent pas moins le Père de famille : que leur vie soit digne de leur foi : ôlez à Satan le bénéfice du scandale, à Satan qui simule la haine de ses propres œuvres et en charge l'Église, afin que tout retour vers elle paraisse une honte ou une folie.

Vous que symbolisait celte tour de David où

pendaient les boucliers victorieux d'Israël, terrible

comme une armée rangée en bataille, 6 loute-puis-

sanle auprès du Tout-Puissant, soyez surtout la nièi c

de la France, afin que ses généreux enfants restent fidèles à votre Fils, et que leur épée triomphe toujours pour la justice.

Car, entre toutes les nations, la France vous est la plus dévouée : quel point du rivage de ses deux mers n'a pas été mis sous votre protection? où comptez-vous plus de sanctuaires, plus de poitrines sur lesquelles pend votre image? Chaque foyer ne la voit-il pas avec ses bras ouverts, comme un port pour tous les naufrages, comme une consolation pour toutes les douleurs, une miséricorde pour tous les instants? -

Placée au-dessus de tous les astres, Étoile de la mer, toi dont les rayons réjouissent la face des élus, toi qui ne te couches jamais pour la terre, afin de l'assister dans ses orages I les flots font entendre des rumeurs qu'on ne connaissait pas encore; le visage des pilotes est pâle ; mais, si leurs mains s'élèvent

vers loi, la uef en perdition sera sauvée, et i'abirnc troublé par Léviathan sera pacifié.

J'avais, ô Marie, promis de vous consacrer les renaissantes lueurs d'une intelligence fatiguée : voilà mon vœu rempli. Vous ne refuserez pas mon hommage; c'est le présent du pauvre, et j'attends avec confiance que vous prierez pour moi votre Fils, maintenant et à l'heure de ma mort. Ainsi soit-il.