SACEUDOCE EN TEMPS DE RÉVOLUTION

A MONSIEUR l'aBBK DE CABUIÈRKS.

Ditat servata fides.

(Devise d'un cvêqno. de Nimes au 16* siècle).

Cher abbé, lu Tas dit, guidé par ton bon sens : L'aulol souffre toujours des prêtres courtisans. Rien ne saurait gagner à cette servitude. Le temple soupçonné se change en solitude. César même, César n'est jamais bien servi, 3'il fait un instrument de l'enfant de Lévi. Il est, quoique placés sur différentes cimes. Entre les deux pouvoirs des rapports légitimes.

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Je ne veux point, prôrhant de farouches vcrius, Faire des saints parvis la maison de Brnliis. Le prêtre lïit toujours un des appuis du trône, Et son sang a souvent coulé pour la couronne; Il doit, sans rien outrer, garder son double vœu : Le Judas de son roi l'est bientôt de son Dieu; La foi ne bannit point l'honneur de son domaine, Et qui brise un anneau brise toute la chaîne; Mais ne nous hâtons pas, courant à l'absolu, De vouloir nous lier plus que Dieu n'a voulu : Je comprends qu'en des temps où le pouvoir suprême Se léguait en vertu du sang et du saint-chrême, Quand la mort elle-même, asservie à la loi. Ne frappait que sur l'homme et respectait le roi. Que le pontife ait pu, sans paraître servile. Faire du droit du prince un second évangile. Le prince était alors un monarque éternel, Pour résumer un peuple accordé par le ciel. L'autorité royale une fdle chrétienne Que Rome avait bercée au saint bruitd'uneantienno;

El ce type agrandi de la palernité Ennoblissait le zùlc et la fidélité; Mais, lorsqne le principe est renverse dn faite, Force d'abandonner la place à la tempête; Quand le hasard du vent fait seul le souverain, Que la force brutale est notre unique frein, L'encensoir doit garder une sainte prudence , A la maison de Dieu borner sa résidence, Loin d'aller saluer, au milieu de sa cour, Lépliémère produit de l'émeute du jour.

Cette faiblesse, hélas! volontaire ou contrainte, Fait croire au révolté que la révolte est sainte ; Et, tuant le remords précurseur du pardon. Rend la croix du Seigneur complice du brandon. Mieux vaudrait pour l'Église une guerre cruelle : Les épreuves toujours sont des bienfaits pour elle. Lorsqu'elle a combattu pour mieux s'appartenir, Sa voix est plus puissante h blâmer ou bénir. La raison du pouvoir, reprenant l'équilibre. S'applaudit tôt ou tard de la retrouver libre.