LIVRE V

Nos docteurs ont usé leur langue et leur cerveau A nous bien définir ce que c^est que le beau. Mais encor rien n'est clair; sur pareille matière, Les mots sont abondants et non pas la lumière. L'un prétend que le beau naît des proportions ; Que les Grecs en ont eu de justes notions;

Mais que, depuis Téclat jeté par THellénie,

La barbarie a fait pacte avec le génie;

Celui-ci, proiscrivant tout système païen.

Dit que l'esprit est tout et la forme n'est rien.

Selon lui, Raphaël est un assez bon peintre.

Il adore l'ogive, il proscrit le plein cintre;

Et, si ce dernier règne aux voûtes du saint lieu,

n n'a jamais compris qu'on pût y prier Dieu.

Rome, en fait d'art, surtout en fait d'architecture.

De lafoi du Sauveur méconnaît la nature.

Gomme temple chrétien, Saint-Pierre lui déplaît;

Il laisse le cœur froid, tout merveilleux qu'il est.

Michel-Ange, affectant la forme colossale,

N'a peint et n'a sculpté que des forts de la halle ;

Au sujet qu'il choisit son style loa}oan«aHI; Le goût n'approuTe point son Derni^ Jugemrai. Â tous ces raccourcis plus ou moins difficiles. Vous diriez un marais où grouillent des reptiles; Son orgueilleux pinceau, par la fougue emporté. Atteint le surprenant, mais non la yérité.

Parlez-lui du naïf et du frère Angélique, Fleur que ne ternit point le démon de l'antique; L'artiste trop savant s'amoindrit. En un mot, 11 faut, pour trouver l'art, l'aller prendre au maillot.

Si de là nous passons aux œuvres littéraires, Que de goûts différents et que d'avis contraires! Les deux- partis vivants s'envoient manger du aon : Shakspeare est un phénix et Racine un oison.

— Racine est un oison ! Et quel autre poète Atteignit de plus près à la beauté parfaite?