LIVRE V. J

Lui seul de la critique accepte le défi :

Votre phénix anglais n'est qu*un auteur bouffi ; Qu'il soit prince ou valet, amoureux de lïmage, C'est toujours lui qui parle en chaque personnage. Peut-être le premier de cenx des premiers rangs, C'est Corneille. — Corneille ! il est trop sur les bancs, « Oui, sa pensée est grande et son slyle énergique; Mais l'avocat normand perce sous le tragique.

11 n'est jamais à bout, et des actes entiers

Sont bien ou mal remplis par de longs plaidoyers.

— Quoi ! monsieur, c'est ainsi que vous traitez Corneille,

Du théâtre français le père et la merveille!

Lui qui, le ranimant d'un souffle souverain, .

Fit revivre à nos yeux tout l'empire romain.

Le Qu'il mourût d'Horace et le Moi de Médée

Ne vous donnent de lui qu'une semblable 4dée ?

De grâce, terminons ce débat entre nous,

Car le rouge me monte et j'ai honte pour vous.

Ainsi, même en ceux-là qui planent dans les nues, 11 n'est point de beautés qui ne soient méconnues» Point de laurier sans ver, point de triomphateur Qui ne trouve le char muni d'un insulteur.

Mais jamais sur le beau, dans les siècles célèbres. N'ont régné, diras-tu, de semblables ténèbres. Tu te trompes, ami. Le goût de Sévigné, Des chutes de Pradon se trouvait indigné; Racine était bien loin d'égaler son mérite, Et Paris disputait de Phèdre et à'Hippolyle.

Des guerres de sonnets eurent lieu. — Mais Boiieau Avait deâ yeuit pourtant et distinguait le beau : 11 livrait, quoiqu'alors elles fussent prisées, Les œuvres de Pradon aux publiques risées.

— Tu parles de Boiieau î c'était un esprit sûr ; Mais songe qu'il rima la Prise de Namur.