LIVRE II

Je ne puis accepter une morale vaine :

La raison se la fait et chacun a la sienne ; C'est un cercle Qei[ibley et selon son désir On peut le resserrer ainsi que l'élargir.

Maître, je ne sais pas si mon esprit s'abuse, Mais, sans Dieu pour soleil, toute idée est confuse, Et la société, vaisseau mystérieux.

Ne peut s'orienter qu'à l'étoile des cieux.

Sans le concours du Christ, vainqueur du monde antique^

Rien ne s'élèvera sur le sol politique.

Les ouvriers ont beau travailler ardemment ;

Ils creusent une fosse et non un fondement.

Si le temps pouvait mordre à ce divin mystère,

La force reviendrait s'emparer de la terre.

Aux peuples accablés, sous des noms différents,

11 ne resterait plus que le choix des tyrans.

Et. l'âme, descendue à Tétât de ruine, Effaçant jour à jour sa céleste origine.

Afin de s'affranchir de l'empire du mal, ' Implorerait encor la plante ou Tanimal.

Vous ne soupçonnez pas toujours, hommes célèbres, Ce qu'un de vos écarts renferme de ténèbres ; Combien triste est Tinstinct qui voudrait renverser Cet arbre social si pénible à pousser.

Comme le conquérant, le héros littéraire Peut ombrager son front d'un laurier funéraire; Et nous payons parfois sa gloire ou son orgueil Au prix d'un long désordre et d'un peuple au cercueil. Que dis-je? le soldat fait bien moins de ravages; Cehii-ci n'a qu'un temps et Tautre a tous les âges : Sa parole s'en va, dans son funeste essor.

Pervertir ou tuer ce qui n'est pas encor.