PREFACE

Edgar Poe a connu en France deux périodes distinctes de succès, séparées par un intervalle de quinze ans environ pendant lequel il fut fort oublié. La première période correspond à la fin du romantisme et aux débuts du réalisme; la seconde est celle du symbolisme. Pour limiter ces deux époques, on a choisi le chiffre rond de 1875, qui marque la date à laquelle commence à poindre le symbolisme.

Une étude de ia diffusion des œuvres de Poe en France doit d’abord s’occuper des traductions. Cellesci sont réparties en deux périodes qui correspondent très exactement aux deux mouvements cités tout à l'heure. Dans la première, on révèle les contes; dans la seconde, on s’attache aux poèmes. Baudelaire d’une part domine tous les traducteurs, comme d’autre part Mallarmé. La date de 1875 prend même ici une valeur précise, puisqu'elle marque la publication du Corbeau en plaquette : Mallarmé entre en scène et, derrière lui, tout le symbolisme.

Quelle que soit la signification de cette date, il est bien évident qu’elle n’a rien d’absolu. On traduit quelques poèmes dans la première période, comme on a

8 PRÉTIACE

révélé encore des contes dans la seconde. Nous-même, pauvre héritier d’une lignée illustre, succédant de loin à Mallarmé dans sa chaire d’Anglais au Lycée Rollin, nous avons tenu à honneur de traduire le dernier conte inédit : « Pourquoi le petit Français porte la main en écharpe », dans la Grande Revue d’août

C’est donc avec sympathie que la présente étude a été écrite, et c’est grâce à la sympathie qu’elle a pu s’achever. Le nom d’Edgar Poe nous a ouvert bien des portes, et bien des cœurs.

Ds tr NON FA AU ù pe je A "É ar