CHAPITRE XIII
PSAUMES
Le livre des Psaumes, l'un des plus poétiques de la Bible, a été plusieurs fois traduit en vers, Il ne semble pas cependant que les Psautiers versifiés aient joui d'une grande vogue, carie nombre des manuscrits que nous en avons retrouvés est assez restreint.
Outre les trois versions principales que nous étudions plus loin, il convient de signaler les sept Psaumes de la pénitence et surtout la paraphrase du psaume Ermtavit, qui, quoique n'offrant aucun intérêt particulier ni pour le fond ni pour la forme, n'en a pas moins été très populaire au moyen âge.
§ 1. — Psautier dd xii° siècle.
Le manuscrit Brit. Mus. Harl. A070, du commencement du xiiic siècle, renferme un Sauter en fraunceys dont la préface a été publiée par M. P. Meyer dans le Jahrbuch fur romanische und englische Literalur, t. VII (1866), p. kk, d'après le manuscrit Arundel 2 3o, dans lequel cette préface a été écrite à la même époque. Le poème est divisé en strophes de six vers.
Le prologue est ainsi conçut :
Ces vers sunt de salut Cum dist li reis Davi,
Del riche rei Jhesu Li bon fiz Ysay
Nostre duz avue', Ke Deus out tant amé,
De sa grant passiun , Kar unkes a nul rei
De sa resurrectiun, Ne raustrat tel secrei
De sa nativité, Ne tant de priveté.
M Nous devons los extraits suivants à l'obligeance de M. Samuel Berger.
PSAUMES
Le psaume xli est traduit
Si cum li cerf désirant La fontaine curant, Si ai jeo désiré A venir devant tei, Sire, glorius rei, Car plein es de bunté.
M'aime out grant sei , Très cher sire, de tei.
Fontaine de vie , Bel sire, quant vendrai, Et devant tei aparrai , Ne me dampnez mie.
Sire , veirs creatur, Mes lermes nuit e jur Si me sunt fait pains, Quant dient chescun jur :
U est Deu tun seignur?
D'iceus ki quers sunt vains Quant jeo fui recordant Si fui jeo espandant M'aime dedenz mei; Car jeo fui trespassant En lui esmer veillant Al palais del hait rei.
En la voiz regeisant El ciel esjoisant En sunt de grant cunrei.
Aime, ke as tristur?
Mes espeir el seignur; E pur quei trubles mei?
Espeir en lui tut dis, Uncore li regeis Ki est mun salvur.
Il est trestut puisant E sa merci mult grant Des faiz del peccheur. M'aime en sun segrei Est triblet od mei; Pur ceo m'est subvenu
ces termes :
De la terre Jordan U tun fiz out haan Ki fut petit rieu.
Abysmes unt crié, Li uns l'altre apelé :
Veiez nuvele lei.
Les fenestres sunanz , Li apostle parlanz Enseignant nostre fei.
Les haltesces de tei E tes fluiz sur mei Si furent trespassant, E de jur out mandé Sa merci a plenté E en la nuit sun chant.
Od meie oreisun A Deu ki tant est bon Ki vie est de mei.
Si di a mun seignur E mun rec[e]vur Est il e Deu e rei :
Purquei m'as ublié?
Purquei vois contristé , Par enemi aflit?
Par mes os depeseant Mei furent esprouvant Ki mei unt cunlredit.
A mei dient chescun jur U est Deu tun seignur?
M'aime consistant, Purquei vus contristez , Esmaez, issi trublez?
Ja est Deus tut puissant.
Espeire el seignur Ki est tut plein d'amur, Uncore lui regeis, Mun Deu, mun creatur, De ki vent tut honur E salu de mun vis.
132 LES TRADUCTIONS DE LA BIBLE EN VERS. Voici le commencement du psaume xliv :
Mnn quer ad mis avant Bon dit mult vaillant; Mes faiz dirrai al rei :
Ma lange, chalemel, D'escrire mnlt ignel, Ceste nuvele lei.
Tut le plus bel furmé De tuz les fiz Adé La ki bûche par nun Al Deu tele grâce mis Les diz de parais Pleins de beneizun.
§ 2. — Psautier du xiiic siècle.
La seconde version rimée du Psautier est beaucoup plus intéressante que la première et bien meilleure au point de vue littéraire. C'est une vraie traduction, qui ajoute fort peu au texte latin et qui a conservé beaucoup de la poésie et de la concision de l'original.
Cet ouvrage est contenu dans quatre manuscrits : le manuscrit B. N. i3 092, dont M. Francisque Michel a reproduit le texte à la suite de son édition du Psautier de Montebourg [Psallerium gallicum vêtus); le manuscrit Sainte-Geneviève A f. h in-folio; le manuscrit de Berne 697, et le manuscrit de Vienne 2 665. Ces manuscrits ne sont ni d'égale étendue, ni de la même contrée, ni de la même date. Ajoutons que les manuscrits B.N. 896 et 20 090 renferment la fin du Psautier en vers(1).
Il existe -encore un autre manuscrit renfermant une traduction des Psaumes en vers, que nous ne connaissons que par l'annonce suivante, contenue dans un catalogue de librairie :
«Psalterium gr. in-/i° rei. en velours, tr. dor. gaufr. Très beau manuscrit d'origine française du xnf siècle, sur peau de vélin, orné d'une miniature et d'un grand nombre d'initiales en or et en couleurs, dont un certain nombre sont fort riches et fort grandes. Une partie du texte est en vers français. » (Catalogue de livres rares et manuscrits précieux, dont la vente se fera jeudi 10 et vendredi 11 février 1859, P- 7' n° Pa"s' librairie Tross, 1859, in-i 2.)
M Voir S. Berger, La Bible française au moyen âge, p. aoo.
PSAUMES
Ce manuscrit est peut-être un Psautier en prose complété d'après un Psautier en vers , comme les mss. B.N. 8o,6et 200t)0.
Le manuscrit B. N. 1 3 092 est à peu près complet; on trouve , à la suite des Psaumes , un certain nombre de cantiques : le Te Deum, le Benedicite omnia opéra Dornini, les cantiques de Zacharie, de Marie et de Siméon, l'Oraison dominicale, le Symbole des apôtres et le Credo de saint Athanase. Le manuscrit est du xme siècle et le dialecte semble bourguignon; en tout cas, c'est un dialecte de l'Est, comme le prouvent les formes suivantes : bonleis(iu, 8), vanitei, faucetei (iv, 2), claimour (m, 5), conturbleis (vi, i),gabeit(v, 11), faicent (vi, 10), crolerait, enteserait (vu, 1/1), ainsi que tous les futurs. «Anima?? est rendu tantôt par airnie (vu , 5 ; xxv, 9 ; xvi , 1 5 ) , tantôt par arme (en , 1 et 2 ). L'imparfait est en -oie, comme le prouve, au psaume xm, v. 7, dévoie rimant avec voie. Le parfait de la iw conjugaison (3e p. s.) est en -ait : tremblait, montait, alumait, etc. (ps. ira, 10 et 1 1). Ce manuscrit présente un certain nombre de lacunes.
Voici le premier verset du psaume 1 :
Beneois soit qui n'alait mie El consoil de la felonnie ,
Ne ne s'arestut en la voie \ Des pecheors ou l'en dévoie , N'en la chaiere ne s'asist De pestilence e mal n'i fîst.
Le manuscrit de Sainte-Geneviève A f. à in-fol. est du xive siècle ; il renferme, du folio Ska au folio 78e, la traduction complète des Psaumes, suivie des Cantiques contenus dans le manuscrit B. N. 13092 et du Credo. La langue n'a pas de caractère dialectal particulier; on en jugera par la traduction du verset 1 du psaume 1 :
Benoit soit qui n'ala mie
El conseil de la felonnie ,
Ne ne s'areslet en la voie
Des pecheours ou l'en desvoie,
N'en la chaiere ne s'asist
De pestilence et mal n fîst. (F0 34".)
m LES TRADUCTIONS DE LA BIBLE EN VERS.
Voici ia fin du Credo de saint Alhanase :
Veci toute la loy, Veci toute la foy; Et qui ne le croira S'il n'a ceste créance Sachez vous sans doutance Que ja saus ne sera. (F0 78e.)
Le manuscrit de Berne 697 ne renferme que des fragments de notre texte; il contient les psaumes et cantiques suivants : Pater noster et Ave Maria (f° 6), ps. lxvi (f° 21), lxiii (f° 22), lxvii (f°a3), cm (f° 24), cxLvm (f° 26), cl (f° 27), i(f° 35), 11 (f° 35), v (f° 3.7), cxliii (f lu), cxxi (p 4a), cxxn (f° />3), cxxm (f° 46), cxxiv(f° 47), cxxv (f°48), CXXVI (f° 5l), CXXVII (f° 5i), cxxvm (f° 52), ex (f° 55), cxii (f° 56), le Cantique de la Vierge (f° 59), le Cantique de Siméon (f° 66), et enfin les sept Psaumes de la pénitence (fos 69-81).
Le verset 1 du psaume 1 est ainsi conçu :
Beneois soit qui n'ala mie
El conseil de la felonnie ,
Ne ne s'arestut en la voie
Des pechaours ou l'en desvoie ,
N'en le caiere ne s'assist
De pestilence e mal n'i fist. (F0 35.)
On voit que la langue appartient à un dialecte du Nord et remonte au xiii° siècle.
Le manuscrit de Vienne 2 665 , qui a été décrit pour la première fois par M. P. Meyer (Bibl. de l'École des chartes, 5e série, t. Il, p. 544), est de la fin du xmc ou du commencement du xive siècle. Ce manuscrit permet de combler les lacunes de la publication de M. Fr. Michel. Le Cantique de Marie et l'Oraison dominicale y manquent.
Une comparaison du manuscrit de Vienne avec le texte de M. Fr. Michel a été publiée par Mussafia, Sitzungsbcrichte der kaiscrlichen Akademie der Wissenschaften , t. XL, p. 365-3 9 5 (1862).
C'est à l'édition de M. Fr. Michel, plus accessible que les
PSAUMES
autres lexles, que nous emprunterons les quelques citations que nous avons à faire.
On a vu que les vers sont de huit syllabes et riment deux à deux. Le Credo seul est écrit dans une autre mesure. Les vers y sont de six syllabes et sont répartis en strophes de six vers rimant dans l'ordre suivant : a. a. b. c. c. b.
La langue est claire, précise, sans trop de chevilles. Notons cependant celle-ci, qui est vraiment choquante. On lit dans l'Oraison dominicale :
Ta volentes soit faite en terre , Si eu m et ciel a pais sens guerre.
Parfois des mots tout latins sont insérés dans le texte, par exemple au psaume xxxm, p. 282 :
Li vult Deu sor les malvais sont Qui de terre clamaverunt.
L'auteur excelle à rendre le parallélisme de la poésie hébraïque, surtout dans les versets qui ne renferment que deux idées et ne sont représentés que par deux vers. Exemple :
M'arme , loe Deu en son non
Et n'oblie son guerredon, (Ps. eu, v. 2.)
Oui laisse tes iniquités
Et sanne tes infermetes, (V. 3.)
Qui de la mort t'a rechetei ,
Qui te corone en sa pitei. (V. 4.)
Certaines strophes sont emportées par un souffle poétique très large :
Cum li cers de soef alaine ,
Quiert et desirre la fontaine,
Aussi te couvoite et desirre
La moie arme, biaulz très doulz Sire. (Ps. m, v. 1.)
A Dieu qui est vive fontaine
Seele mout m'arme et alaine;
Devant Dame Deu quant venra?
Quant devant sa lace aparra? (V. a.)
Inutile de dire que la traduction n'atteint cependant pas à l'ampleur de l'original latin.
Le texte suivi est celui du Psautier gallican, et non celui du Psautier hébraïque. On lit, par exemple, au psaume lxx, v. qIi :
Ta grandesce multiplias
Et après me reconfortas. (Éd. Michel, p. 3o8.)
Le Psautier de Montebourg, qui traduit le Psautier gallican, porte : « Tu multiplias ta grandece e tu convertiz confortas mei. » Le Psautier de Cambridge, qui représente le Psautier hébraïque, a, au contraire, le futur : «Tu multiplieras ta grandesce, e tu convertiz conforteras mei» (v. 21 du psaume lxx). De même au psaume xcm, v. 5 et 6, le manuscrit B. N. i3 092 a :
Dieus, li tien pueple humilièrent Et t'eritage travillerent , La veve et l'estrange tuèrent Et orfenins a mort livrèrent.
Le manuscrit d'Oxford porte : «Le tien pople, Sire, humilièrent e la tue hérédité travaillèrent. La vedve et l'adventiz ocistrent, e les orfenins ocistrent.» Et le manuscrit de Cambridge : «Tuen pueple, Sire, atriblerunt, e la tue hérédité tormenteront. La vedve e l'aventiz tuerunt e les orfenins ocirrunt. » Il est inutile de multiplier ces exemples, qui fourmillent.
S 3. — Psautier de Troyes.
Le manuscrit de Troyes 797 renferme une traduction des Psaumes en vers sur laquelle, grâce à l'obligeance de M. Martin Dupont, nous pouvons donner des détails circonstanciés.
L'ouvrage commence par un prologue de 70 vers, dont voici les premiers :
Ou tabernacle Dieu oufroient Les gens selon ce qu'il povoient, Et deux minutes en gré prit Qu'une povre femme ouffrit ; Quar Dieu print sans difficulté Des gens selon leur faculté.
PSAUMES
Pour ce ne me veulz exempter, Mais veulz ou temple présenter Une chose rude et petite.
L'auteur nous apprend que :
Norris fu en l'ordre Chartreuse
Et en la celle delicteuse ,
Et fu de l'eveschié de Troyes ,
Pour ce ne say je pas françois,
Mais parle moult rude langaige
Qui aus François est moult sauvaige . . .
Et tien plusieurs mos de Bourgoinne ;
Quar a Lugny fus chartreux moinne,
Et y fus norris des m1 enfance ;
Onques ne demouray en France , etc.
Uexplicit est ainsi conçu : « Explicit Psalterium in gallico rithraatice expositum, scriptum in monasterio Clarevallis a fratre Johanne de Santés, anno Domini m0 cccg0 lxvii0. »
Le Psautier commence ainsi :
Le prophètes cy met s'estude (Ps. i, v. 1.) D'enseigner que est béatitude ; Et dit combien que homs pechoit Mais qu'en pechié ne s'enfîchoit.
Et qui n'y ait persévérance Bienheureux sera sans doubtance, Quar chaiere de pestilence Est faire en pechié résidence.
Eureux est qui les pécheurs laisse Qui ne le tiengnent en leur laisse, En leur conseil point ne se boute Mais toujours de leur se desroute, 11 fu[i]t leur voie et leur sente Affin que leur peschié ne sente, Et sy n'a point en son cuer chiere De pestilence la chaiere.
Il fuit la chaiere mondaine, C'est pou d'onneur et trop grant paine; Ly mondes bien Tomme sourhauce, Mais sy trop est celle honneur fauGC,
Ly mondes Tomme asses honneure , Mais cils honneurs petit demeure , C'est grans périls, joie petite.
Cil(e)s premiers vers nous font sentir D'enfer savoir et consentir, Quar par peschios l'âme est perdue , Pour ce ly souges les eschue.
Et pour ce que le mal desbine (V. 2.) N'est pas bons fau bien ne s'encline Pour demoustrer le parfait homme.
Met cy de bonté la somme.
Mais en Dieu, dit il. a fiance El nuit et jour en sa loy pense, Quar tant ly plait, tant ly agrée Qu'il y met toute sa pensée.
Souges est qui en Dieu se tient Et qui sa loy lit et retient, Pour bien, pour mal, qui sur nous chee, Ne doit l'ame estre troublée.
Samblans est a l'arbre de vie, (V. 3.) Ci (n')est Jhesus fils sainte Marie , Cil(e)s qui a telle pacienee Que est toute son espérance.
Semblables est a l'abrissel Qui croit moit haulz près du missel, Qui en temps bon fruit portera , Quar moult grains devant Dieu sera; Plusieurs gens bien edifira Par bons exemples qui dira.
Ses feuilles point ne décideront; Tes paroles lor lieu lenront, Ton preschement prospérera ; Mais qui ne le recev[e]ra A ly sans plus profilera.
Le bien a ly retournera.
De ce pécheur seront arrière (V. ii.) Et seront comme la poussière Que le vent oste de sur terre Tant c'on ne les saura ou querre.
PSAUMES
Pour ce les pécheurs ja jugies (V. 5.) Au jugement ne seront lies, Pour estre jugies de rechief Ne lèveront mie le chief, Mais pour ouir leur dampnement , Ce sera leur relèvement ; Quar au conseil avec les justes Ne seront ne que femmes putes.
Dieu les justes congnoistra , ( V. 6. ) La voie des maulvais périra.
Ces fragments suffisent pour montrer que ce poème, clans lequel la paraphrase tient une large place, n'a pas de valeur littéraire.
S k. — Traduction en vers des Psaumes de la pénitence.
Le manuscrit Brit. Mus. add. i5 606 (f° 97*) et le manuscrit Brit. Mus. add. i5 £20 (f° 82) contiennent une traduction en vers des Psaumes de la pénitence, qui, d'après M. P. Meyer (Romania, VI, 19), se retrouve dans une infinité de manuscrits du xiif au xvi° siècle, en particulier dans les manuscrits Brit. Mus. add. 26 773, Cambridge Univ. Gg I, 1 (fos 26ia-26/ia), et dans des livres d'heures.
La pièce est précédée de ces quelques mots dans le manuscrit Brit. Mus. add. i5 606 : «Tornez ce foillot, si troverez les vu salmes an romant mot bien,» et commence en ces termes :
Deus, an tun jugement ne rnarguer pas, sire. (F0 97e.)
Le manuscrit de John Moorc, évêque de Norwicb , n° 272 , signalé par le catalogue de Bernard, renferme également les sept Psaumes pénitentiaux.
§ 5. — Paraphrase du Psaume Eiwctavit.
Le psaume xliv a été le sujet d'un poème, composé pour Marie
