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Introduction |

Affection gênante mais bénigne, assez rare en France dans la période d’après guerre, la gale à vu dans ces cinq dernières années sa fréquence s’accroître dans des proportions considérables, sous des influences diverses : guerres, armées en campagne, exode de réfugiés ; elle constitue actuellement une part importante de la clientèle des consultations de dermatologie des hôpitaux de Marseille.

Devenue épidémique au sein de ces collectivités en mc.vement, elle a posé de nombreux problèmes de traitement, de désinfection et d'isolement que mous avons été appelés à connaître en {ant qu'interne du dispensaire de dermato-vénérologie des bateaux-hôpitaux organisés pour recevoir à Marseille les blessés de la l'armée républicaine espagnole en déroute et plus lard dans les centres d'hébersement de réfugiés français.

D'autre part, de nouvelles thérapeutiques sont venues depuis quelques années s'ajouter au vieux traitement de la sale fixé en quelque sorte par Bazin et Harpyx depuis plus de quatre vingt ans, diminuant considérablement la durée et les difficultés de ce traitement.

Après avoir dans ce travail étudié la parasitologie et les divers aspects cliniques de la gale, nous en rechercherons les conditions d’éclosion et l'épidémiologie, puis après avoir passé en revue les divers traitements anciens et modernes nous essaierons de déterminer ceux qui présentent le plus d'intérêt pratique dans le {traitement des grandes collectivités et de poser les principes d’un traitement social de la gale.

Rappel Lislorique

(Connue probablement dès la plus haute antiquité, négligée par HIPPOCRATE qui n’en fait mention que d’une manière imprécise el la traite par les médications internes et les purgatifs drastiques, la gale paraît avoir été connue d’ARISTOTE qui dans son histoire des animaux ébauche une description du parasite et de ses lésions cutanées. Dans l’Ancien Testament, Moise fait plonger les galeux dans l’eau du Jourdain, PLINE L'ANCIEN et HORACE en font mention, CELSE note la similitude de la gale du mouton et de la gale humaine et donne um traitement qui se rapproche curieusement des procédés actuels « sulfur pice liquida mixtum », onction au moyen d'une pommade soufrée.

Avec GaALIEN le moyen-âge proscrira les topiques qui refoulent à l’intérieur les principes impurs, corriger, expulser les humeurs viciées par la diète, les purgations, les saignées ; SAINTE HILBEGARDE décrit la gale et ses causes en son livre ; les médecins arabes du XI siècle remarquent la localisation interdigitale, les vésicules ; Avenzoar découvre

l'acare mais n'’établit aucun rapport avec l’éruplion cutanée,

toujours attribuée au trouble humoral:

De nombreux auteurs entre le xu° et le xvn° siècle décrivent la gale, ses symptômes, ses lésions ; le DICTIONNAIRE DES ACADÉMICIENS DE LA CRUSCA, imprimé à Venise en 1612 parle des « Pellicelli » petits vers qui naissent sous la peau des galeux, Tnomas Mourrer en 1634 découvre la localisation de l’acare dans le sillon, en 1660 MicnaËL ETMULLER en donne une représentation microscopique assez exacle ; pour tous cependant le parasite n’est pas la cause mais le produit de la maladie né par génération spontanée de l’acrimonie des humeurs.

C'est seulement en 1687 que Grovan Cosimo Boxomo médecin des Galères de Livourne et l’apothicaire DracENTO Cesronr reconnaissent la nature parasitaire de la gale ; ayant appris des galériens et des gens du peuple de Livourne à

extraire le sarcopte avec une aiguille, ils l'ont étudié au microscope, l'ont décrit et affirment que cette affection fastidieuse n’est due qu'à la morsure et au déchirement continuels (morsicatura et rosicatura) de la peau par le parasite. (Lettre au très illustre Francesco Redi de Florence), « On « comprend disent-ils que les lessives, les bains et les on- « guents, faits avec le soufre et le mercure ont la vertu de « guérir celte maladie, car ils ne peuvent que tuer la ver- « mine qui s’est logée dans les cavités de la peau... les mé- « dicaments internes n’agissent pas non plus sur ces petits « animaux » et Bonomo essaie sur ses galériens le premier traitement moderne de Ja gale.

Cette doctrine ne rencontrera pourtant que doule et incrudélité. À son article gale La GRranpe ENGyYGLoPÉDiE dé Dieror et d'ALEMBERT (1773) tome VIT, expose la théorie de Bonomo puis discute et conclut : « La source réelle et « immédiate de la gale réside véritablement dans l'âcreté et « dans l’épaississement de la Iymphe, l’un et l’autre de ces « vices suffisent à l’explication de tous les phénomènes qui « assurent l'existence de cette maladie et qui en différentient « les espèces. » Ensuite suit une description de deux sortes de gales : gale sèche avec lésions cutanées peu marquées mais prurit intense par aclion sur les fibrilles merveuses d'une quantité de particules salines contenues dans cette humeur (âcreté) ; gale humide avec lésions cutanées graves par augmentation de viscosité de l'humeur. « La viscosité «est elle au contraire le défaut prédominant, les engorge- « ments seront plus considérables, les pustules plus saillam-

et plus étendues... Les principales indications se réduisent à corriger le vice de l'humeur des glandes de la peau et à rectifier cet orgame, les applications locales peuvent l'ef- « fectuer et lorsque la maladie est récente, elle est souvent

guérie avec sûreté par les seuls topiques, mais si le vice a pénétré, il y à du danger à guérir la gale sans les prépa- « rations convenables... »

Get article reflète bien l'opinion de l'époque, celle-ci va s'ouvrir peu à peu à la théorie parasitaire sous l’influence des descriptions de l'acare par LINNÉ modifié par de Grer, de WViGnmanx et d’autres. Cependant l'école française reste lermée à cette théorie et nie même l'existence du parasite surtout après la supercherie de GaLLès qui se sert d’acares

du fromage pour prouver l’existence du sarcopte de l’homme, ce sera Simon François ReNucCI étudiant Corse qui en 1843, à la clinique de Saint-Louis, devant son maître Arr- BERT extraira le sarcopte selon la méthode ancestrale employée par les femmes de son pays.

Désormais l'étude de la gale va de progrès en progrès ; \LBix Gras également élève de Saint-Louis fait l'étude parasitologique de Facare et établit la valeur diagnostique du sillon ; HéBrA guérit la gale uniquement par application de pommade sans traitement général adjuvant, Bazin démontre que pour guérir la gale il faut mettre l’agent parasiticide en contact direct avec le parasite en déchirant les sillons au moyen d’une frotte énergique pour mettre à nu les acares et leurs œufs, c'est ce traitement modifié par HarpY qui constitue le traitement dit FROTTE DE SAINT- Louis qui est parvenu jusqu'à nous.

—X ex

La Gale

Parasitologie - Anatomie Pathologique - Diagnostic

On désigne sous le nom de gale l’ensemble des manifestations pathologiques provoquées par la présence dans l'épiderme de sarcoptes scabiéi femelle, acarien parasite de l'homme.

Les sarcoples sont des arthropodes au corps globuleux formé par la soudure du céphalo-thorax et de l'abdomen, ils sont porteurs à l’état adulte de quatre paires de pattes articulées sur une plaque chitineuse, l’épimérite, ils possèdent des chêlicères en forme de pinces et n'ont pas de stigmates respiratoires, ils vivent librement dans la nature, de nombreuses variétés sont adaptées au parasitisme.

Le sarcoptes scabiéï variété hominis, agent de la gale, est la femelle ovigère, elle apparaït au microscope de forme ovalaire, gris perle ou rougeâtre, avec trois cent trente à quatre cents uw de long et 300 de large en moyenne. Elle présente une face dorsale convexe, une face ventrale plate, l'extrémité antérieure du grand axe du corps est marquée par la saillie de la tête et de son rostre, munie de deux mandibules en pinces à mors et de glandes salivaires venimeuses ; l'anus occupe l'extrémité opposée, sur le bord postérieur de la face dorsale.

Les téguments présentent de nombreux plis parallèles remplacés dans la partie la plus convexe de la face dorsale, par deux groupes d’aiguillons antérieur et postérieur. Les pattes situées ventralement sont terminées les deux antérieures par deux crochets el une ventouse, les deux postérieures par une longue sote terminale.

Le mâle se distingue de la femelle par sa taille, il est plus petit, 200 à 250 uw de long, 160 n de large et surtout par ses pattes postérieures, la troisième paire seule porte une soie terminale, ses plis sont moins accentués, il présente un pénis.

La femelle pond 20 à 25 œufs et meurt au bout de 12 semaines, les œufs sont gris blancs, ils ont 150 u de long et 100 de large.

De l'œuf naît au 7° jour une larve hexapode qui donnera au 16° jour une nymphe octopode encore asexuée mais plus ou moins grosse selon qu'il s’agit d’une femelle ou d’un mâle, au 21° jour troisième et au 28° jour quatrième métamorphose à partir de laquelle l’accouplement est possible ; après une dernière mue à la 6° semaine, l’organe de la ponte ou tocostome se développe chez la femelle fécondée.

À cette époque, l’acare doit pondre, elle ne peut Île faire que dans l’épiderme, se surélevant sur ses pattes postérieures pour faire avec le plan de la peau un angle de 45°, elle déchire l’épiderme avec son rostre céphalique et crée une cavité qu’elle agrandit par des mouvements de latéralité, elle continue alors son trajet ne pouvant revenir en arrière à cause de ses aiguillons dorsaux, remplissant la galerie de ses excréments et d’œufs d’autant plus évolués qu'ils sont plus près de l’orifice d'entrée, les nymphes reviendront à la surface de la peau en perforant le toit.

Cette galerie est creusée au dépend de la couche cornée de l’épiderme, si l’acare arrive au contact de la couche muqueuse il respecte toujours une mince cuticule cornée qui le protège de l’inondation, semblablement elle ne se trouve jamais en contact avec une vésicule ou une pustule, c’est celte galerie qui constitue le signe pathognomonique de l’infestation acarienne, le sillon.

La femelle ovigère se tient donc toujours à l'extrémité du sillon au niveau de laquelle elle soulève légèrement l’épiderme formant l'éminence acarienne, le mâle et la femelle non fécondée se tiennent à la surface de la peau sous les écailles épidermiques. Immobiles le jour, les acares se mellent en mouvement avec la nuit et la chaleur du lit, leur mobilité est considérable (> à 3 mm. par jour dans le sillon), le déchirement de la couche cutanée par la femelle creusant sa galerie et probablement l'action du venin des glandes salivaires créent le symptôme capital de la gale, le prurit.

La biologie de l’acare permet de comprendre plusieurs points

— l'horaire de la contagion presque exclusivement nocturne, |

— l'importance des habitudes de propreté corporelle dans la propagation de la maladie, il faut aûu moins un mâle et une nymphe ou une femelle fécondée qui resteront quelque temps à la surface des téguments.

— le temps d’incubation après lequel apparaît le sillon 10 à 15 jours en moyenne, temps qui peut être raccourci à deux jours (saison chaude) ou prolongé (six semaines, saison froide) et qui est fonction du degré de développement de l’agent parasitant.