III. BOMBARDEMENT DE TANGER ET BATAILLE D*ISLY

Pendant qu'à Paris on prenait les mesures commandées par la situation, le maréchal Bugeaud^ parti en hâte de Dellys, débarquait le 5 juin à Mersel-Kébir et, le 12, amenait des renforts au général de La Moricière *. Avant d'entreprendre une campagne, le maréchal voulut connaître exactement les sentiments des autorités marocaines et, dans ce but, il engagea avec elles des pourparlers. Sur sa proposition, il fut convenu qu'une conférence aurait lieu entre un officier fran«;ais et le caïd d'Oudjda, près le marabout de Sidi-Mohammed-el-Oussini. Le 15 juin, le général Bedeau et El-Ghennaouï se rencontrèrent au lieu fixé : derrière eux se tenaient face à face les troupes françaises sous les ordres de La Moricière et les troupes marocaines sous les ordres de Si-el-Arbi-el-Kebibi.

La conférence s'ouvrit après l'échange des saluts habituels et se continua au milieu d'un tumulte affreux : brusquement, elle fut rompue par le caïd El-Ghennaouï, parce que le général Bedeau refusa d'admettre la Tafna comme frontière entre l'Algérie et le Maroc.

4. Bugcaud^ nommé gouverneur général de TAIgérie le 29 décembre 1840, devint maréchal de France le 31 juillet 1843. 2. RoussRT, op. ctf., l. I, p. 319.

Gomme les troupes françaises se retiraient vers Lalla-Maghnia, elles furent poursuivies par les cavaliers marocains qui tiraillèrent sur l'arrière-garde. A ce moment, Bugeaud, entendant la fusillade, arriva avec quelque bataillons et fit prendre l'ofFensive à nos soldats. Surpris par ce raouvettient, les Marocains essayèrent de s'enfuir, mais ils furent vivement chargés par le colonel Jusuf et subirent des pertes considérables'.

Cette nouvelle agression démontrait que, malgré tous les efforts de notre diplomatie', l'espoir d'une solution pacifique devait être abandonnée. Nous ne pouvions plus compter sur l'Empereur Abd-er-Rhaman lui-même qui, subissant des influences diverses, tantôt était disposé à reconnaître ses torts et tantôt se montrait plein d'arrogance*. Il ne nous restait plus qu'à agir par la force.

l. Le nombre de leurs cavaliers el fanUssios luésii'élcva à plus de iroid cems. Kousset, vp. cit., \. 1, p. 328 cl suiv. — Fillias. L'Algérie ancienne et moderne, p. l!9.

3. Lettre de H. de NJon, consul (général de Fraucc â S. M. l'Empereur du Maroc en date du 38 juin 1844. Martens, Noua. rec. gén.. t. VII, p. 93.

Dans culte lettre, notre Consul, se plaignant de l'agression du 15 juin demandait le rappci immédiat des caïds EI-Arbi-el-Kébibi et Moliammed-cl-Gbennaouï.

3. Deux lettres adresses à M. de Nion, l'une par Sidi-Bou-Selam, pacba d £l-AraTcb, à la dalc du 36 juin, et l'autre par Sidi-ben-Dris, principal mînUtre, à \a date du ii juin li^i, porlaîenl l'empreinte du cctlcvcr^atitiLÔ. La première iSlailcoacîliantctandis que la seconde iui[ iusjlunlu. — ll.iuitHS Noua, rec. gén'., t. VU, p. 93 et p. 0$

Le 6 août, le Prince de Joinville ouvrit le feu contre Tanger dont il détruisit entièrement les fortifications ^ « Du reste, la ville elle-même fut ménagée : quatre ou cinq obus seulement atteignirent le quartier des Consuls ^ » .

Quelques iours après ce bombardement, les opérations commencèrent à la frontière. Le maréchal Bugeaud, qui avait pris Oudjda^ et qui ensuite s'était replié sur Lalla-Maghnia ^ résolut d'attaquer le camp marocain, situé entre Oudjda et la rive droite de risly, oùse trouvaitMouley-Mohammed, fils du Sultan, avec la cavalerie noire de la garde ^.

Dans la matinée du 14 août, l'armée française, présentant la forme « d'un losange irrégulier^ ». passa risly et remonta la rive gauche. Lorsqu'elle fut arrivée à la hauteur des tentes marocaines, elle franchit de nouveau la rivière à gué et.se jeta en avant avec impétuosité. Mais bientôt elle se trouva

\, GuizoT, op. cit., t. VII, p. 162.

2. Rappoit du Prince de JoinviUe, reproduit par M. Rousset. op. cit. y t. I, p. 349 et suiv.

3. Dépêche du maréchal Bugeaud au Ministre de la guerre en date du 19 juin 1844. Moniteur unioersel du i juillet 18i4