Camille Roiisset, les Volontaires, p

« ils assassinèrent le lieutenant-colonel du régiment de Vexin, qui « avait voulu résister à une pareille insulte \ »

Quand ces bataillons eurent rejoint Tarmée, Dumouriez les fit camper à part, entourés par la cavalerie et rartillerie, et leur signifia qu'à la moindre mutinerie il les ferait hacher en pièces. Ceci se passait avant Valmy : Tincident de Rethel fut postérieur à cette victoire. Deux bataillons de fédérés de Paris, malgré les efforts du général Chazot, y massacrèrent quatre déserteurs des émigrés et menacèrent de tuer le général lui-même. Le 2 octobre suivant, Custine fut obligé de faire fusiller à Spire un capitaine et deux sous-officiers qui, en tête de leur compagnie, entraient de force dans les maisons, brisaient les armoires, emportaient Targenterie ainsi que les meubles précieux et proclamaient de tous côtés que le pillage était un droit légitime *.

Le 12 novembre, le général Labarolière, commandant Tavantgarde de Farmée de la Moselle, entièrement composée de volontaires, écrivait au ministre Pache: « Je ne puis répondi'e destrou- « pes actuellement. Une grande partie ne sont plus les enfanta de « rhonneur, mais les compagnonsdu crime et de la débauche; il y « a tant de coupables qu'il faudrait une moitié de Tarmée pour ré- « primer l'autre*. »

Ce. n'est pas tout: la loi autorisait les volontaires de 1791 à se retirer le 1'' décembre 1792 ; sourds itoutes les objurgations, ils demandèrent à retourner dans leurs foyers. En vain la Convention argua du danger de la patrie, en vain le ministre de la guerre, par une circulaire, prescrivit aux généraux de n'accorder aucun gongé aux volontaires, ils désertèrent en masse: « J'ai été étonné », écrivait de Metz, le 2 novembre, Carnot le Jeune, commissaire civil à Tarmée de la Moselle, « de trouver depuis Meaux jusqu'à Metz une « grande quantité de volontaires nationaux qui retournaient à Paris « avec leui^ armes *. » Et le citoyen Desportes, envoyé de la République à Deux-Ponts, mandait de son côté au ministre des affaires étrangères : « Beaucoup de volontaires nationaux ont abandonné