Mémoires de Marmont, t. VI, p. 95 et suivantes

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du Pâs-de-Calais partagèrent, dans la défense d'Anvers, la gloire acquise par Carnot. Une division ou plutôt un détachement de 3,000 on 4,000 hommes de gardes nationales, commandé par le général Pacthod excita Tadmiration de Tempereur Alexandre au combat de la Fère^Champenoise. Chargé de conduire à Napoléon un convoi d'artillerie considérable, le général Pacthod s'avançait avec ses gardes nationaux formés en cinq carrés, lorsqu'il tomba au milieu de la cavalerie russe à laquelle venaient d'échapper les maréchaux Mortier et Marmont. Les deux derniers carrés, chargés de faire l'arrière-garde, résistèrent longtemps aux attaques de la cavalerie de la garde impériale russe et ils tinrent bon jusqu'à l'arrivée de l'artillerie, mais alors, écrasés par la mitraille, ils furent foulés aux pieds des chevaux et entièrement détruits. Un des carrés fut littéralement couché à teiTO par le feu de quarante pièces ; les trois autres, refusant de mettre bas les armes, se laissèrent mitrailler jusqu'à ce que l'empereur Alexandre, touché de tant de bravoure, envoyât un de ses aides de camp pour offrir aux survivants de se rendre à lui-même ^ Les souverains alliés furent très émus de cette résistance et craignii'ent d'en trouver une semblable à Paris; ils ne savaient pas que les gardes nationales delà capitale étaient sans armes.

En 1815, la rapidité des événements ne permit pas de tirer de la ga,rde nationale* tout le parti qu'on en avait espéré. Dès le mois d'avril, elle était organisée sur le papier: 417 bataillons 'devaient être mobilisés, 240 le furent réellement et étaient rendus à destination le 10 juin*. Ces gardes nationales furent mises en ligne, savoir: une division pour garder les défilés de l'Argonne; une autre à Strasbourg pour appuyer le corps de Rapp ; 20,000 hommes sous Lecourbe, à Belfort; 36,000 à Lyon, dans l'armée du maréchal Suchet; 12,000 en Vendée ; 108,000 répartis dans les places fortes. Avec un peu plus de confiance dans la garde nationale. Napoléon aiu^it attiré à lui, pour entrer en Belgique, au lieu de le laissera Strasbourg, le 5* corps commandé par Rapp et peut-être, avec ce renfort, aurait-il pu écraser Blûcher à Ligny, de manière à le

1. Histoire du Consulat et de l'Empire, t. XVII, et Mémoires de Marmont, t. VI.