I. Esprit des institutions militaires, p. 195 et suivantes

Googk

Il n*y a pas de prescription pour des faits de ce genre, non plus que pour une vigoureuse décision comme celle du général Brenier qui, ne pouvant plus défendre Almeïda, fait sauter les fortifications et traverse avec la garnison les lignes de l'assiégeant pour rejoindre Tarmée française de Portugal, non plus que pour la flère attitude du général mexicain Ortega, écrivant au général Forey : « Je n'ai « plus ni vivres ni munitions et ne puis défendre plus longtemps « Puebla. La place est à votre discrétion, faites de la garnison ce « qu'il vous plaira ; je ne capitule pas : mais vous ne trouverez ni « un canon ni un fusil. J'ai tout détruit. » Tout le monde sait par cœur le mot de Kléber au chef de bataillon SchwarJin dans la retraite de Torfou : « Mourez ici avec votre bataillon », et la réponse : « Oui, mon général* >, mais notre histoire militaire est pleine de faits semblables. En 1745, l'avant-garde de l'armée du maréchal de Saxe qui marchait sur Gand est surprise par la cavalerie anglaise: un régiment d'infanterie est culbuté ; les escadrons anglais vont percer jusqu'à Gand qu'ils ont mission de secourir, lorsque le capitaine de Saint-Sauveur, du régiment de cavalerie le Roi, se jette avec 50 cavaliers au-devant de l'ennemi; certain d'être écrasé par le nombre, il engage sur la chaussée une lutte terrible avec la tête de la colonne anglaise; sa résistance opiniâtre donne à notre infanterie le temps d'arriver, les Anglais sont mis en déroute et leurs projets déjoués. Pour dater de 140 ans, ce fait d'armes, simplement récompensé par un sourire du roi Louis XV, nemérite-t-il pas d'être cité comme exemple à nos jeunes officiers de cavalerie * ?

L'étude du passé n'eût-elle pour résultat que de nous apprendre à bien connaître notre génie national et celui de nos adversaires afin de distinguer, dans les institutions que nous cherchons à imiter, ce qui nous convient de ce qui serait un danger pour nous, qu'il faudrait encore en faire la base de l'instruction de nos officiers.

Les campagnes d'Alexandre ont inspiré à l'amiral Jurien de la Gravière ces réflexions dignes d'être méditées : « La facilité « avec laquelle les innombrables armées de Darius fiu'ent dé-