Mémoires du duv de Luynes^ année

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bre de divisions, composées de brigades d'infanterie et de brigades de cavalerie, devaient occuper autant de circonscriptions territoriales sur lesquelles les lieutenants-généraux conunandant les divisions exerceraient une autorité supérieure ; les officiers des corps de troupe devaient commander dans les garnisons, à l'exclusion de Tétat-major des places, supprimé. Cette dernière partie de la réforme fut écartée par les réclamations de la partie civile que le ministre trouva en son chemin, dit le baron de Besenval dans ses Mémoires, et devant laquelle il fut forcé de reculer.

Comme il y avait plus, et infiniment plus , de lieutenants-généraux que de divisions, ceux qui ne reçurent pas de commandement assaillirent le ministre et même le roi de leurs réclamations. Vainement, Saint-Germain fit-il décider que les officiers généraux seraient souvent changés pour être mis successivement en activité, et par là être formés et tenus en haleine. Cette disposition n'eut d'autre résultat que de les mécontenter tous. Le ministre tomba et avec lui son système *. Ce système fut repris et développé d'après le travail du conseil de la guerre, par l'ordonnance du 17 mars 1788.

Aux termes de cette ordonnance, le territoire du royaume était partagé en 17 commandements en chef : 1** la Flandre et le Hainaut ; 2* les Évéchés ; 3° l'Alsace ; 4** la Lorraine ; 5** la Franche- Comté ; 6** le Dauphiné; 7° la Provence ; 8** la Corse ; 9** le Languedoc ; 10* le Roussillon ; 11° la Guyenne ; 12** le Poitou, la Saintonge et l'Aunis; 13° la Bretagne; 14° la Normandie; 15° la Picardie, le . Boulonnais, l'Artois; 16° la Bourgogne; 17° le cours de la Loire et les provinces de l'intérieur (sauf Paris) non comprises dans les 16 premiers commandements. On remarquera combien cette division du territoire se rapproche de la division actuelle en 18 régions de corps d'armée.

Les trois première commandements, Lille, Metz et Strasbourg, étaient affectés à des maréchaux de France, les autres à des lieutenants-généraux.

Les troupes étaient embrigadées en permanence et formaient 21 divisions mixtes fort inégales entre elles, placées sous les

l. Mémoires de Besenval.

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4Ô0 LES TRANSFORMATIONS DE l'aRMÉE FRANÇAISE.

ordres supérieurs des commandants en chef... Le corps royal de Tartillerie continuait à être inspecté par les officiers généraux du corps, sous la direction du premier de cçs inspecteurs, mais tous les régiments d'artillerie étaient placés sous les ordres des lieutenants-généraux, chefs des divisions pour la police, la discipline et le service.

Cette ordonnance ne reçut qu'un commencement d'exécution. Les conunandants on chef furent cependant nommés et nous voyons, au début de la Révolution, le maréchal de Broglie pourvu, à Metz, du grand conmiandement des Évêchés (le marquis de Bouille était le conmiandant en second), le baron de Besenval, à Paris, de celui des provinces de Tintérieur... Mais il ne resta de cette division du territoire, jusqu'en 1873, qu'une organisation de pure police, celle de la division territoriale comprenant plusieurs départements '.

Quant aux troupes actives, on laissa tomber dans l'oubli ces recommandations si précises, placées au préambule de l'ordonnance ► de 1788, et desquelles il aurait suffi de retrancher les deux premiers mots pour en faire le préambule de la loi de 1873, sinr l'organisation générale de l'armée :

« Sa Majesté veut qite ses troupes soient toujours disposées à entrer « en action et qu'elles soient à cet effet organisées, équipées et pourvues « de tous les effets de campement comme elles doivent être à la guerre, « en sorte que la paix soit pour elles une école constante de discipline et « dUnstruction, en même temps qu'elle sera pour les généraux une « école de commandement, »

Les étrangers et notamment la Prusse, dès 1813, ont appliqué ce principe à leur organisation militaire; il a fallu à la France vingt-trois années de guerre continue, les réflexions faites pendant cinquante-cinq ans de paix générale et l'épreuve cruelle de 1870 pour le lui faire enfin accepter.

Quant à la division active, analogue à la légion romaine et inspirée par cette antique institution, elle ne devint l'unité tactique de marche et de combat qu'à partir de 1793; elle était, dans les premières guerres de la Révolution, composée de troupes de toutes armes. Les divisions comprenaient généralement deux brigades