Avant-postes de cavalerie légère, p

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maréchal Davout de lui laisser ce bataillon du 7* léger, avec lequel sa cavalerie était habituée à marcher*.

D'ailleurs poux que la cavalerie et Pinfanterie se prêtent un mutuel appui, il n'est pas besoin que ces deux armes soient liées entre elles par une organisation permanente. Le combat de Schleiz, le 9 octobre 1806, en présente un exemple remarquable. Lorsque Murât, à qui l'Empereur reprocha de trop disséminer sa cavalerie, se trouva un instant ramené avec ses deux régiments de chasseurs et de hussards par des forces supérieures, il fut soutenu par le général Maison à la tôte de quelques compagnies du 27' léger qui décidèrent de la victoire.

Napoléon n'a pas toujours été partisan de ce mélange d'infanterie et de cavalerie aux avant-gardes ou arrière-gardes. « En général », écrivait-il au prince Eugène le 7 juin 1809, « dans les pays de plaine, « la cavalerie doit être seule, parce que seule, à moins qu'il ne soit « question d'un pont, d'un défilé ou d'une position donnée, elle « pourra se retirer avant que l'infanterie ennemie puisse arriver. »

Quant à l'artillerie, elle entre dans la composition du corps d'armée pour 16 batteries, dont 2 à cheval, soit 96 bouches à feu, ce qui, pour un effectif de 26,000 combattants, donne 3,7 bouches à feu par 1,000 hommes, proportion bien sufilsante, si l'on considère la diminution qui s'opérera promptement dans les effectifs de l'infanterie. La proportion théoriquement adoptée après la guerre de Sept ans et posée en principe par Gribeauval était de 4 pièces par 1,000 hommes, mais elle a été rarement appliquée. Depuis le commencement des guerres du premier Empire, la force numérique de l'artillerie dans les armées a fortement augmenté ; nous avons déjà, au chapitre IV, donné quelques chiffres relatifs à cette question, en l'envisageant à un autre point de vue. Il est assez difficile du reste de trouver des renseignements précis sur la composition de l'artillerie des diverses armées, les situations indiquant les effectifs et non le nombre des pièces qui ne saurait s'en déduire, parce que les parcs étant compris dans le chiffre total, le chiffre de l'effectif et celui des pièces ne sont pas proportionnels l'un à l'autre. A l'armée d'Italie en 1796 et 1797, la proportion d'artillerie varia

l. Pelel, Mémoires sur la campagne de 1807, t. II,

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480 LES TRANSFORMATIONS DE l'aRMBB FRANÇAISE.

souvent dans les divisions actives. Après la bataille de Gastiglione, Tarmée, réorganisée à 3 divisions, Masséna, Augereau, Vaubois, 18,000 hommes d'infanterie et 3,000 de cavalerie, comptait 58 bouches à feu, dont 18 à la réserve, 36 aux divisions et 4 aux brigades de cavalerie. Les troupes de Tannée dltalie étaient cependant de première qualité, mais elles étaient peu nombreuses, et Bonaparte suppléa à leur nombre par la force de son artillerie. Au même moment, Tarmée de Rhin-et-Moselle possédait une très faible proportion d'artillerie. Forte de 79,000 hommes répartis entre 8 divisions, cette armée avait seulement une batterie légère ou à cheval de 6 pièces par division, soit en tout 48 pièces servies par Tartillerie légère, plus Tartillerie de bataillon à raison de deux pièces de 4 par demi-brigades ou, comme Tarmée comprenait 26 demi-brigades d'infanterie, 52 pièces de bataillon; en somme, il y avait 100 bouches à feu pour 79,000 hommes et encore les pièces de bataillon pouvaient à peine compter pour de Tartillerie.

En 1797, après les préliminaires de paix de Leoben, Bonaparte réorganisa Tartillerie de Tarmée d'Italie ; elle se composa dès lors de 132 pièces de campagne, dont 48 sehries par Tartillerie à cheval, pour un effectif total de 75,000 hommes*. Marmont*, qui commandait en 1800 Tartillerie de Tarmée de réserve, nous donne le chiffre de 41 pièces pour 30,000 hommes composant la partie de cette armée qui combattit à Marengo ; c'est bien loin de 2 pièces par 1,000 hommes. Commandant ensuite Tartillerie de Tarmée d'Italie sous le général Brune , il donna tous ses soins à la formation de l'équipage qui comptait pour 70,000 combattants 160 bouches à feu, dont 54 formaient la réserve; c'est un peu plus de 2 pièces par 1,000 hommes, et nous avons choisi exprès cette armée comme un exemple du maximum d'artillerie employé alors. La proportion d'artillerie était d'ailleurs presque toujours plus forte dans les armées étrangères que dans les armées françaises. La Grande- Armée de 1805 comptait 340 bouches à feu pour 186,000 combattants, un peu moins de 2 par 1,000 hommes. Aussi Napoléon écrivait-il, le 15 décembre 1805, au général Songis : « A la dernière