Napoléon, Campagne d'Italie, chapitre ii, article

Googk

Rezoaville pour arrêter le mouvement du 6* corps de l'armée fraaraise, ne comptait pas 800 chevaux.

Pourquoi vouloir que les progrès de l'armement aient tout cliangé ? Pourquoi, comme Latour-Maubourg à Dresde, un général de cavalerie ne trouverait-il plus l'occasion de tomber sur une infanterie privée de ses feux, non plus par le mauvais temps, mais par une consommation trop rapide ou trop prolongée de ses munitions ?

« Il y a des circonstances », dit Marmont, « où avec le risque de « perdre un petit nombre d'hommes, on a la chance de faire un mal « irréparable à l'ennemi*. » Dans des cas semblables, comme dans toutes les attaques inopinées, on ne saurait nier la supériorité au moins morale des lanciers. Aux Quatre-Bras, le 16 juin 1815, une brigade de la division de Pire, composée du 5* régiment de lanciers et du 3* de chasseurs, aborde les carrés de la division Picton avec une impétuosité et une bravoure égales dans les deux régiments, les lanciers pénètrent dans les carrés des 42" et 44*^ régiments anglais, les chasseurs sont repoussés par le 92® et renonçant à lutter contre l'infanterie, culbutent et poursuivent les hussards de Brunswick jusque sur les derrières de l'armée anglaise*.

Nous mettons en fait que des lanciers seuls ont pu produire l'effet moral nécessaire pour réussir à raltaque.de Somo-Sierra et dans la charge de Custozza, exécutée par 100 cavaliers contre une brigade d'infanterie. La lance est d'ailleurs l'arme par excellence pour la poursuite. Ce n'est pas avec elle qu'on serait exposé à la déconvenue dont parle quelque part le prince de Ligne : « Un officier», dit-il, « trouva trente dragons prussiens dans un village : il s'ima- « gina faire des prisonniers ; ils se retirèrent tranquillement devant < deux cents hussards qu'il avait avec lui; les coups de sabre qu'ils « essayaient de donner allaient à peine au derrière de la selle '. »

Enfin, dans les engagements de cavalerie contre cavalerie, la lance bien maniée est loin d'être inférieure au sabre. Môme dans le combat corps à corps, les Cosaques luttaient avantageusement contre nos meilleurs cavaliers kTémoin l'aventure aiTivée au général Bro, alors capitaine, qui croyant tenir un cosaque par sa gauche eut brusque-