Avant-postes de cavalerie légère, p

4. Récifs officie/s des opérations de /'artillerie au siège de Sébastopo!,

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supérieure à la noire *. En nombre, oui ! A Traktir, que seraient devenues nos troupes surprises par une brusque attaque, sans l'arrivée rapide de Tartillerie, qui, violemment contre-battue par les 154 bouches à feu de l'armée russe, ne s'attacha qu'à écraser son infanterie ? Que serait-il arrivé ce jour-là de la division Faucheux Fans le dévouement et la résistance héroïque de la batterie de Sailly? Un militaire, un officier d'infanterie, M. le commandiiht Canonge ', le raconte, les autres historiens se taisent.

Dans la dernière guerre, à côté des cuirassiers de Reichshoffen devenus légendaires, nul n'a honoré le dévouement tout aussi méritoire de la réserve d'artillerie, s'avançant pour couvrir la retraite en face du village d'Elsasshausen, au milieu même des Prussiens vainqueurs. Parmi les récits de la bataille de Coulmiers, nous ne voyons que celui de M. le colonel Derrécagaix rendant justice à l'action prépondérante de l'artillerie qui, précédant cette fois les lignes de l'infanterie, décida la prise des positions les plus importantes ^.

A lir^la plupart des récits de guerre où l'on fait plutôt ressortir les difficultés créées pour l'infanterie par le tir de l'artillerie ennemie que l'appui qu'elle reçoit de la nôtre, on dirait que les canons sont mus par quelque puissance invisible et impersonnelle. Après le combat d'Arlon, le 18 avril 1794, le rapport des représentants du peuple à l'armée de la Moselle cite comme un héros le capitaine Prost, qui commandait une batterie à cheval et qui décida la victoire. Où parle-t-on cependant de cet officier d'artillerie qui se conduisit de même dans vingt combats? A la suite de la bataille d' Aréole, le général Bonaparte écrivait : « L'artillerie s'est comblée de gloire. Je vous demande le grade de chef de brigade pour Andréossy, celui de chef de bataillon pour les citoyens Delaître et Condet. » Autant de héros ignorés ! Et le général Ruty, qui préserva de la déroute l'armée du maréchal Soult à la bataille d'Albuera? Et Charbonnelà qui obéissait à Lutzen l'artillerie du maréchal Ney, et le général Fouché, qui

i. Clerc, Souvenirs d*un zouave.