Le Comte de Gisors, par M. Camille Roussel, p. lôô

en 1783 : 19 colonels, 24 lieutenants-colonels ou majors et 25 capitaines qui dans leurs fonctions prenaient le titre d*aides-majors généraux, officiers adjoints, officiers attachés à Tétat-major*. Il existait, en outre, depuis 1696, le corps des ingénieurs géographes qui devait se fondre de nos jours dans celui de Tétat-major et dont Beithier, le père du major général de la Grande-Armée, fut le chef en 1760.

La première organisation régulière du service d*état-major, à notre connaissance, date du 18 août 1790. Un décret rendu à la date de ce jour instituait les adjudants généraux, du grade de colonel ou de lieutenant-colonel, pour servir de chefs d'état-major dans les divisions, ainsi que des officiers adjoints aux adjudants généraux et des aides de camp du grade de capitaine : ces officiers étaient tirés de la ligne et ne pouvaient acquérir de grade qu'en y rentrant.

« Les adjudants généraux », était-il dit dans le rapport fait par le comité de la guerre à ce sujet, « après avoir passé quelques « années dans ces fonctions importantes, seront rappelés au com- « mandement d'un régiment ; ils parviendront au grade d'officiers « généraux, remplissant ainsi toutes les conditions nécessaires « pour qu'aucune partie du service ne leur soit étrangère. Quant « aux aides de camp, ils ne pourront obtenir de nouveaux grades « qu'en parvenant, dans l'arme où ils avaient précédemment servi, à « un emploi de ce grade, soit à l'ancienneté, soit au choix ; ils ne « pourront reprendre leur activité dans le régiment que par leur « avancement à un grade supérieur à celui dans lequel ils auraient « été choisis pour aides de camp '. »

Gouvion Saint-Cyr s'exprime ainsi qu'il suit à propos de la composition des états-majors dans les premières années de la Révolution: « L'état-major, dont les fonctions sont si importantes à la guerre, « puisque c'est sur lui que repose l'exécution des ordres du général « en chef, n'existait pas pour ainsi dire ; il ne consistait que dans la

< création toute nouvelle de quelques officiers supérieurs que l'on

< appelait adjudants généraux. Ces officiers, choisis avec beaucoup « de précipitation, étaient très faibles. Custine, n'en ayant pas « assez, demanda aux différents corps de lui désigner les officiers