Frédéric II, instruction à mes généraux

34G LES THANSFOnMATIONS DK l'aRMÉB FRANÇAISE.

l'armée pendant huit jours, il quitta le camp de Kœniggriitz dans la nuit du 25 juillet 1758. Laudon suivait de près son arrièregarde avec 15,000 chevaux, faisant mine de vouloir Tentamer. Pour faire passer à ce chef de imrtisans Tenvie de harceler les arrière-gardes, on prépara le lendemain une embuscade (ce fut au passage de la Mittau), on occupa avec dix bataillons et vingt escadrons un bois qui se trouve sur le chemin ; après quoi Tannée se mit en marche et ne présenta à Tennemi qu'une faible arrièregarde de hussards. M. de Laudon, qui « s'échauffait facilement », voulut donner dessus ; alors la cavalerie , en sortant de Tembuscade, le prit à dos, à revers, dans tous les sens : il fut fort maltraité et perdit 300 hommes. Après cette petite action, le roi continua^paisiblement sa marche \

Les attaques de convois ont dû nécessairement Jouer un grand rôle à une époque où les troupes subsistaient surtout à Taidc de grands magasins avec leâquels l'armée restait en communication, alors que la guerre consistait principalement en sièges de places fortes dans lesquelles il importait, soit avant, soit après Tinvestissement, d'introduire des approvisionnements de toute sorte et devant lesquelles l'assiégeant lui-même était en échange continu de communications avec ses dépôts, ses magasins, ses hôpitaux, etc. Faire arriver un convoi ou l'arrêter au passage pouvait alors décider d'une campagne.

Un des plus curieux exemples d'attaque de convoi est la prise par l'Autrichien Laudon du convoi envoyé de Neisse à l'armée prussienne qui assiégeait Olmutz en 1758. Ce convoi consistait en 4,000 chariots, dont 818 de munitions. L'escorte, commandée par un colonel, se composait de 3 bataillons, 3,000 recinies et 1,100 cavaliers. La marche était longue et pénible, les chemins étaient défoncés, à chaque instant les chariots restaient embourbés. Parti le 26 juillet de Troppau, le colonel lit séjour le 27 pour essayer de réunir les voitures dont les deux tiers se trouvaient en arrière. Laudon profita de ce retard pour occuper les hauteurs dominant à gauche un défilé où devait s'engager le convoi. Le colonel parvint