Koch, Mémoires de Masséna, t. IL

4. Le général Ferron, Cours de tactique professé à l'École d'application de Mets,

Bonaparte n'employa pas toujours, en Italie, des colonnes aussi profondes. Â Lonato, la division Masséna, chargée d'attaquer le centre des Autrichiens, fut formée sur deux lignes et une réserve ; la première ligne suffit pour culbuter les troupes gui étaient devant elle : elle était composée de six bataillons formés en colonnes serrées à intervalles de déploiement. La formation des divisions Guieux et Bernadette, au passage du Tagliamento, est devenue pour ainsi dire classique. Les deux divisions étaient placées sur une même ligne dans une sorte d'ordre mixte : tous les régiments sur un même front, le deuxième bataillon déployé au centre, le premier et le troisième ployés en colonne serrée par division aux deux ailes ^

La campagne d'Egypte mit en grande faveur une formation éventuelle, destinée principalement au combat contre la cavalerie. Cette disposition n'était pas nouvelle, elle était même admise par le règlement de 1791 ; c'est le carré. Au combat d'Amberg, en 1796, les deux bataillons d'infanterie de l'arrière-garde de l'armée de Sambre-et-Meuse, abandonnés par la cavalerie qui les accompagnait et enveloppés par la cavalerie autrichienne, se formèrent en carrés et se couvrirent de gloire par leur résistance héroïque '. Déjà, au combat d'Arlon, le 9 juin 1793, l'infanterie autrichienne avait opposé des carrés aux attaques des carabiniers de l'armée française, qui n'avaient réussi à les forcer qu'avec l'appui de l'artillerie légère , les criblant de mitraille *. Mais c'est en Egypte que le carré devint pour ainsi dire classique.

A Chebreiss et aux Pyramides, chaque division formait un seul carré de 300 mètres de front sur 50 de flanc, l'intervalle entre les divisions était de 600 mètres ; la cavalerie, divisée par pelotons, était placée au centre des carrés , dont les faces , pour être plus résistantes, étaient sur six rangs de profondeur. A Sédiman, dans la Haute-Egypte, Desaix ne forma qu'un seul carré, éclairé par \m petit caiTé de trois compagnies qui, comme on le sait, fut enfoncé par les mamelucks pour avoir fait feu trop tard. A Samanhout, Desaix mit ses deux brigades d'infanterie, chacune formée en