Mémoires de Marmont ^ l. V, p. 6C

foudroyées par 150 bouches à feu, se formèrent en carrés et tinrent bon jusqu'à ce que la nuit mit fin à la bataille. Enûn, tout le monde connaît la résistance de la division de gardes nationales Pacthod, formée en carrés à Fëre- Champenoise, vers la fin de la campagne de France, résistance que Ton pourrait qualifier de sublime, puisqu'elle n'offrait aucune chance de salut et qu'elle n'avait pour mobile que ce principe sacré : Mourir pour la patrie.

Il existe cependant de nombreux exemples, même en remontant au delà de l'époque dont il est ici question, d'une infanterie résistant, sans former le carré, aux attaques d'une nombreuse cavalerie. Déjà, sous le règne de Louis XIV, lorsque l'armée que venait de commander Turenne battait en retraite après la mort de ce grand homme , la deuxième ligne d'infanterie , obligée de faire face en arrière pour soutenir l'attaque de l'ennemi à Altenheim, avait été tournée par la cavalerie allemande ; sans se troubler, les deux derniers rangs (l'infanterie était alors formée sur cinq rangs de profondeur) avaient fait demi-tour et fusillé cette cavalerie, tandis que les trois premiers rangs soutenaient l'attaque de front. A. Marengo, le général Monnier disposa ainsi qu'il suit sa division, composée de trois demi-brigades : en première ligne, deux demi-brigades en colonnes par division à demi-distance de peloton et à intervalle de déploiement; la troisième, la 72*, déployée en ligne comme réserve. Les colonnes se jetèrent sur l'infanterie ennemie et la forcèrent de rétrograder; lorsqu'elles étaient menacées parla cavalerie, les bataillons formaient le carré, puis, la cavalerie repoussée, se remettaient en colonne contre l'infanterie. Alors, la cavalerie autrichienne, qui était fort nombreuse, tourna les deux lignes et se jeta sur les deiTières de la 72'' demi-brigade; celle-ci resta en bataille; le troisième rang fit demi» tour et repoussa la cavalerie par son feu ' .

Gouvion - Saint • Gyr cite un autre exemple dans lequel nous trouvons d'ailleurs une disposition rarement employée par l'infanterie française pendant les grandes guerres de la Révolution et du premier Empire, c'est le combat de Bosco (le 15 octobre 1799), où Saint-Cyr eut à combattre avec sept bataillons, sans artillerie ni cavalerie, un corps autrichien de 4,000 honunes d'infanterie, 2,000

l. Ferron, Cours de tactique, yfémoires de 3Iarmont, l. II.

chevaux et 12 bouches à feu ; il disposa sur une seule ligue les sept bataillous déployés et les porta en avant par échelons, la gauche en tête. L'ennemi fut définitivement culbuté et perdit cinq canons avec 1,000 prisonniers, mais il y eut un instant de désordre, et le premier échelon de la ligne française, formé d'un seul bataillon, fut forcé de se pelotonner pour résister à la cavalerie \

Le général Jomini fait observer d'ailleurs que les Français ne sont pas faits pour marcher en grandes lignes déployées. La disposition la plus généralement adoptée fut, en effet, la ligne de bataillon en colonnes par division à distance de peloton ou en colonnes d'attaque à intervalle de déploiement, entremêlée de bataillons déployés. On préférait généralement à la colonne par division, lorsqu'on pouvait se déployer à droite et à gauche, la colonne d'attaque sur les deux pelotons du centre, comme susceptible de se former plus rapidement en bataille. Le bataillon comprenait neuf compagnies, dont une, celle de voltigeurs, était déployée en tirailleurs, tandis que les huit autres formaient quatre divisions, se plaçant les unes derrière les autres à distance de peloton, la droite ou la gauche en tôte, ou bien formaient la colonne double dans l'ordre suivant : 4* et 5*, 3* et 6% 2* et 7% l"^* et 8*. Quelquefois, les colonnes se déployaient au contact de l'ennemi, comme celles du 4^ corps à Austerlitz, dont les bataillons se déployaient pour faire feu et se reployaient en colonne pour marcher, manœuvre dangereuse qui coûta cher à un bataillon du 4* de ligne, sabré par la cavalerie russe pendant la formation en colonne.

La formation la plus fréquemment employée était la ligne de bataillons en colonne serrée par division. C'est ainsi que marcha la division Morand à Auerstœdt, à Czarnowo, à Wagram, à la Moskowa, ou bien cette ligne entremêlée de bataillons déployés, comme au Tagliamento, comme le corps d'Augereau à Eylau, le corps de Lobau à Waterloo, lorsqu'il se porta au-devant des Prussiens. A la même bataille, Duhesme, marchant pour soutenir Lobau avec trois brigades de la jeune garde, les forma dans cet ordre mixte, un bataillon déployé soutenu par deux colonnes d'attaque ; à la fin de la bataille, Napoléon lui-môme, préparant la