I. Charras, Histoire de la campa^jne de

î. Chnrras, Histoire de In campagne de 1815, ot autrfs historions <lo reU»» gnerpt».

3. Toubt.Tl. r Emploi du canon raijê sur le champ de bataille p. 00.

« guerre, à moins qu'il n'ait ëuLi des pertes sérieuses se montant

« au moins à la moitié de son effectif ^ »

EnUn, Blûcher recommandait de n'ouvrir le feu que dans des

cas exceptionnels, à plus de 1,000 pas de l'ennemi avec les pièces

de 6, de 1,200 pas avec les pièces de 8.

L'adoption du matériel de 1827 et la création des batteries montées devaient introduire des changements sensibles dans la tactique de l'artillerie, mais, jusqu'en 1854, l'artillerie française n'eut d'autre occasion d'appliquer cette tactique nouvelle qu'à la bataille de Staouéli où débutèrent les batteries montées*. Pour avoir une idée des principes en vigueur à cette époque, il faut les cliei-cher dans les écrits publiés sur la matière. Une excellente étude de M. le général de Caraman, imprimée en 1831, nous permet particulièrement de nous en faire une idée très nette. Ses indications diffèrent peu, d'ailleurs, de celles de Gassendi.

Les meilleures positions sont celles qui se trouvent un peu élevées, découvrant au loin dans toutes les directions et devant lesquelles le terrain B*abaisse en pente douce. Les pièces pourront y être facilement dérobées *en arrière de la crête, ^ais si Tennemise rapproche, on sera obligé de porter Tartillerie en avant de la crête. Les batteries doivent être divisées le moins possible ; elles doivent toujours pouvoir être soutenues par d'autres troupes, mais il n*est besoin de troupes spéciales de soutien que s'il n'y en a pas d'autres à proximité. Dans ce cas, la troupe de soutien doit se placer sur les flancs et non pas en arrière. Les canonnière doivent avant tout compter sur eux-mêmes, les derniers coups tirés de près ont un effet terrible et offrent des chances de salut plus certaines qu'une retraite précipitée qui laisse l'artillerie sans défense. On tire aur V artillerie ou sur les troupes de Vennemi, suivant qu'elles nuisent le plus, que leur attaque ou leur résistance sont plus difficiles à combattre. La plupart du temps, l'artillerie combat plutôt l'artillerie de l'ennemi lorsqu'on l'attaque et ses troupes quand celles-ci attaquent. Le moment où les pièces se mettent en batterie sous le feu est toujours critique ; il faut le saisir, bien pointer sur elles et chercher à les démonter. Que Ton tire sur les troupes ou sur l'artillerie, on concentrera le fgu autant que possible sur un seul point. Lorsque l'artillerie marche avec les troupes pour attaquer, elle gagne toujours assez de terrain sur elles en avançant pour avoir le temps de se mettre en batterie et de faire feu avant qu'elles rejoignent. Continuant ainsi à les précéder

t. Taubert, Emploi du canon rayé, p. 90. 2. Voir chap. IV, t. !•% p. 126.

jusqu'à ce que riufantcrie elle-mCme puisse faire feu, rartlUerie s\ alors au moins à 300 inètrcs, tirera encore s'il est possible^ mais éyiXer-A surtout dt masquer les troupes ; en cas d*attaque à la baïonnette, elle prendra position sur les flancs et se tiendra en mesure de soutenir La relrmit^ « Tattaque ne réussissait pas. Les mouvements de Tartillerie en avant on <'l retraite doivent toujours se faire par échelons.

L*artillerie à cheval ne suivra pas la cavalerie dans ses charges , isml* elle doit être particulièrement entreprenante contre les troupes et l'ardil-.rie ennemies. Bien attelée et très manœuvrière, elle pourra servir qaelqc:*^ fois à lancer avec vigueur et avec la plus grande rapidité possible qaelqv<^ pièces espacées à de grands intervalles qui feront à petite portée un ûz très vif, la cavalerie se tenant prête a profiter du désordre de i^ennemi. Lr danger à courir en se rapprochant de l'ennemi n'est pas aussi grand qQ^t pourrait le penser. On tire la plupart du temps assez haut pour que ratt^aîl lant ait chance de se trouver sous le coup à 400 ou 500 mètres '.

Telle fut, en effet, la tactique constante de rartillerie franraib.» sous la République et le premier Empire, depuis celle de Marmor; à Castiglione jusqu'à celle de Drouol à Hanau.

Pour retrouver cette artillerie sur les champs de bataille européens, il faut franchir le temps de 1854 à 1870. Nous arrivons ainsi aux batailles du second Empire : TAlma, Inkermann, Traktir, Magenta, Solfériuo. A TAlma, bataille offensive et prémôdilét» . « rartillerie », dit le maréchal de Saint- Arnaud dans son rapport à l'Empereur, « a joué un rôle principal pendant toute la durée J»- « la bataille. » L'armée française y comptait 68 bouches à feu eij 12 batteries, dont deux de 4 pièces seulement, savoir : 2 par chacune des 4 divisions d'infanterie et une réserve de 2 batteries à cheval et 2 batteries montées (c'est la première division, celle du général Canrobert, dont les batteries n'avaient que 4 pièces, jtar suite des pertes de la Dobrutscha). Les Anglais amenaient 54 pièces. Les Russes n'opposaient aux 122 pièces des alliés que 96 bouches à feu, dont 12 canons de 32, presque toutes protégées par de^ épaulements. Nous avons vu (jne la bataille commença par le mouvement touniant de la 2* division, général Bosquet, franchissant l'Aima à gué, près de son embouchure, et gravissant avec entrain les hauteurs escarpées qui bordent le i)lateau de ce côté. Les deux bal-

l.MdPiuU de (iarduian, Spectateur militaire, t. X.

teries de la division gravirent en colonne par pièce, avec une rapidité extraordinaire, des sentiers qui semblaient impraticables et, parvenues sur le plateau, se formèrent sur la gauche en batterie, à droite de la première brigade ; elles commencèrent immédiatement le feu en prenant la gauche des Russes d'écharpe. Elles eurent à lutter contre 40 pièces, qui les battaient elles-mêmes d'écharpe et de flanc aux distances de 500 à 1,000 mètres. Aussitôt que la 2* division parut sur le plateau, la l'* et la 3* s'avancèrent jusqu'à 200 mètres de TAlma; leur marche fut arrêtée par le feu de nombreuses batteries russes auxquelles leur artillerie répondit, aidée par les deux batteries à cheval de la réserve ; sous la protection de cette artillerie, les deux divisions gravirent les hauteurs. Le général Canrobert, voyant la position difiûcile de Tartillerie de Bosquet, menacée par une charge de cavalerie, la fit secourir par ses deux batteries qui arrivèrent juste à temps pour arrêter la charge. A ce moment, le maréchal de Saint- Arnauld envoya les deux brigades de la 4* division, accompagnées chacune d'une batterie, la première à l'appui de la division Bosquet, la deuxième à l'appui de la division Canifebert; en même temps, les deux batteries à cheval arrivaient au galop sur le plateau, et les deux batteries montées de la réserve venaient bientôt se joindre à elles ; la redoute centrale fut emportée par le 39* de ligne ; les batteries de la réserve, aidées d'une batterie de la 4* division, forcèrent, par leur tir, l'infanterie russe à se retirer. Une partie de la ligne d'artillerie fit alors un à-gauche pour prendre en flanc les troupes dont la résistance arrêtait encore les Anglais -, le reste poursuivit jusqu'à la nuit l'armée russe en retraite ' .

La bataille d'Inkermann fut, au contraire, une bataille imprévue et défensive ; elle fut caractérisée, en ce qui concerne Tarlillerie, par la rapidité avec laquelle, à la première demande de secours des Anglais, se précipitèrent les deux batteries à cheval de la réserve à travers les rochers et les broussailles ; elles arrivèrent au galop sur un terrain des plus difficiles d'où, tirant tour à tour sur les têtes de colonne de l'infanterie et sur les pièces russes qui occupaient le mont des Cosaques, elles forcèrent les unes à s'ar-

\. Journal de iartUlerie au siège de SébastopoL

544 LES TRANSFORMATIONS DE l'aRMÈB FRANÇAISB.

rêter et les autres à ralentir leur feu. 11 fut impossible aux haUerit-* montées de franchir la même distance autrement qu'au pas et 1-servants à terre ; pendant ce temps, les batteries à cheval s'avançaient jusqu'au milieu des tirailleurs: Tune d'elles, dans un mouvement de recul de notre infanterie, eut trois pièces désemparée*. Une batterie montée étant enfin arrivée, un violent duel s'enga^'-i entre 60 pièces russes d'une part et 21 pièces anglaises et françaises d'autre part. Le feu des Russes fut complètement domint* malgré leur supériorité numérique *, mais par suite de la vivacité du tir, les munitions furent promptement épuisées, et une batterie à cheval, qui avait tiré plus lentement qne les auti-es, te trouva seule pour répondre à toute l'artillerie russe ; elle fut bît'utôt soutenue par une nouvelle batterie montée venant du corps de siège ; l'artillerie russe renonça à la lutte, et la dernière batterie montée se porta en avant pour cribler de ses projectiles les colonnes profondes en retraite sur la chaussée d'Inkermann ; les pertes deç^ Russes furent énormes.

A Traktir, l'artillerie, admirablement dirigée par le général Forgeot, contribua puissamment à la victoire gn se conformant aux règles de la tactique. Elle comptait seulement huit batteries, savoir : une batterie montée pour chacune des divisions Camou, Herbillon et Faucheux et cinq batteries à cheval, dont deux de la garde. Ces batteries avaient affaire à 60 pièces, disposées en amphithéâtre sur la rive droite de la Tchernaïa et tirant à outrance pour frayer le passage aux colonnesde l'armée russe. Sans répondre HU seul instant à ce tir meurtrier, les batteries françaises ne cessèrent de tirer de leur côté sur l'infanterie ennemie, qu'à plusieurs reprises elles arrêtèrent par leur feu *.

Après avoir rendu compte des résultats obtenus par l'artillerie de campagne dans la gueri'e de Crimée, M. le général Auger, auteur de l'historique officiel, ajoute l'observation suivante : « Sous le

« rapport de la mobilité, l'expérience n'a pas été complète

« L'opinion publique qui paraît résulter de ces mouvements de « l'artillerie, c'est que nos batteries de campagne étaient lour- « des, et, dans toutes les organisations qui ont été faites depuis