Mémoires de Marmonf, t. V, p. t

1,800 pas de la position des Français et s'avancèrent ensuite c-n échelons par batterie; rinfanterie suivait à 300 pas en arrière, formée de deux brigades en ligne de colonnes de bataillon, l'une à côté de Tautre, et flanquée à droite et à gauche d'une brigade d»cavalerie. La réserve comprenait une brigade d'infanterie, un régiment de cavalerie et 30 pièces. Deux batteries à cheval de 1b,. xéserve furent d'abord détachées, pour aller s'installer à 1 ,200 pas do distance sur le flanc gauche des Saxons, puis le nombre des canons en ligne fut successivement porté à 64, 82 et 90. L'artillerie française et saxonne soutint d'abord vigoureusement la lutte, mais, écrasée par le nombre, elle fut réduite au silence ; la premièriligne de Reynier fut culbutée et anéantie, malgré la vive et courageuse résistance de la division française Durutte \

A Wachau, le 16 octobre, l'artillerie de la garde forma, sous le> ordres de Drouot, une grande batterie de 90 pièces et se porta en avant contre le centre des armées coalisées, ayant à gauche le corp* de Lauriston, avec deux divisions de la jeune garde, à droite Victor, appuyé par deux autres divisions de la garde. Cette redoutable ligne, après avoir arrêté une charge de cuirassiers, repoussé l'infanterie* de l'ennemi et résisté à son artillerie , se trouva en présence d'un corps d'élite de 10,000 grenadiers russes. Drouot, négligeant alors l'artillerie, s'avance à portée de mitraille de ce;5 grenadiers et les écrase de son feu sans pouvoir cependant les faire reculer. En même temps avaient lieu les grandes charges de cavalerie de Murât et de Kellermann, dont nous avons parlé au chapitre précédent. Les hussards et les cosaques de la garde russe, en chargeant de flanc nos cuirassiers, entourèrent un instant la batterie de Drouot qui, exécutant une manœuvre fréquemment employée dans les guerres du premier Empire, replia ses deux ailes en arrière pour opposer aux tentatives de la cavalerie une sorte de carré lançant la mitraille par trois de ses faces '.

1. Rothenbourg, Atlas des batailles. 1844, citô parTaubcrt, VEmploiducantm rayé, p. 293.

2. Thiors, Histoire du Consulat et de V Empire A. XVI. (41'lte formation do l'artillerio en carré i*sl citée plusiouis fois (Juiis le» ^'uorr^^s de ia République et de l'Empire i*t parliculit'n'mont à lu ))ataille (Ju GciCberg, à cellcî» d'Auorsia?dt et<le''NVachau, enfin à la bataille d'Ool*'», gagnée >*n Ëspagn»' par le maréchal Victor. Dans les trois premières circonstances, il est plus que probable quo le

Pendant que la Grande-Année livrait cette bataille de Wachaii, le G* corps, commandé par Marmont, résistait toute la journée, dans la position de Môckern, aux attaques de forces biien supérieures en couvrant son front de ses 84 bouches à feu, formées sur une seule ligne. Vers le soir, un caisson de 12, atteint par un obus, communiqua son explosion à une partie de la ligne. La cavalerie prussienne, plusieurs fois repoussée, profita du désordre causé par cet accident pour se précipiter de nouveau sur la batterie et s'emparer de 27 pièces. Marmont fut ainsi forcé à la retraite.

La 1 alaiile du 18 octobre se termina par une canonnade qui n'eut de remarquable que son extrême violence et la constance avec laquelle Tarlillerie française répondit au feu d'un ennemi très supérieur en nombre. Il n'en fut pas de môme de la bataille de Hanau, dans laquelle l'armée en retraite passa sur le corps des Bavarois. Ces alliés de la veille et créatures de Napoléon étaient venus se placer sur son chemin dans l'espoir d'une victoire facile ; de nombreux corps de partisans flanquaient leur position à droite et à gauche. Lorsque la têle de l'armée française arriva devant Hanau, l'avant-garde ne put déboucher de la forôt de Lamboï, battue par l'artillerie austro-bavaroise. L'artillerie de la garde étant parvenue à hauteur de la tôte de colonne, l'Empereur arrêta, pour forcer le passage, les dispositions suivantes : « Deux bataillons de la vieille « garde, conduits par le général Curial, débouchèrent au pas gym- « nastique et se déployèrent à gauche de la route. Le général Drouot « les suivit avec deux batteries à cheval de la garde, lancées au « galop et escortées par deux régiments de la garde, l'un de lan- « ciers, l'autre de dragons*. Ces batteries prirent position le plus « près possible des lignes ennemies et attirèrent sur elles le feu « de l'artillerie bavaroise-; une demi-batterie à cheval vint se pla- « cer sur la route même. Drouot fit alors porter ses batteries à pied

carré s'est ))oraé à un retour des deux ailes en équerre. Quant à Uclos, Sénarmont, assailli avec son artillcrio dans un ravin par la cavalrTie espagnole, fit serrer toutes ses voitures en musse, plaça plusieurs canons sur les tlancs, en avant et en arrière pour tirer dans tous les sens, se servit do sa compagnie do pontonniers comme infanterie, des servants de ses bntteries à cheval comme de cavalerie et repoussa sictorieuscmciit l'ennemi après un véritabh* engagement d«» cavalerie.

I. Larlirnann, général russ»\ la llaf aille de Hanau. Journal des Sciences militaires, 9« série, t. XXI. p. 85.

VS 11?^ TRANSFORlifATIONS DE l'aRMÉE FRANÇAISE.

.' * '^ N«'r la ligne, et 56 bouches à feu contrebattirent bieni" ,1 .0 bîivaroise, tandis que Macdonald, à gauche, portait * * v> (UMÎ Heurs soutenus par les bataillons de la vieille ganl' . .( >^ U\ cavalerie, débouchant du bois, se dirigeait vei> ii

l ,i s«\\s^iorio ennemie tenta alors de s'emparer de la grande bai- .^ ^^ P*\uu)t; parvenue jusque sur les canons que les artill*>ur^ ' • i\MU à coups de leviers et à coups de fusil, elle fut obliijée «l-s,^ V \ vv \HMir no pas être prise en flanc par la cavalerie franrai?-'. «Ni r.,i ^r,\xùMlans sîi retraite, dit l'auteur russe que nous avons déjtiM\ î V lo [\Y meurtrier et admirablement réglé des batteri*^> iy,^^^^N,^^j,os i o'ost alors que Nansouty fit la belle charge dont nou-^ îvvonîi tvirU^ |>lns luiutetdans laquelle Tartillerie suivit le mouvemeî:: do h «Mxalorio, L'artillerie à pied semble ici avoir rempli, comni»* dans bo.*\\ioonp d'aiitros occasions, le môme rôle que l'artillerio •\ rhtnrtK II ^'^l *^ remarquer cependant que Tartillerie à cheval «onlo pouvait ih4>oticlier du bois au galop avec la cavalerie de l.i • inlo ot quo rartilhu'io à pied prit position sous la protection debatlorio» q\ù tiraient déjà.

I é% ifi^nôral Foy fait observer, d'ailleurs, dans son admiralile nhulion à VHisV^irc de la gueire d*Espagne, que l'artillerie a i . '• 1 dans los premiers temps de sa création, avait complètemem \ l'arlillorio à pietl, les généraux ne voulant plus en avoir ». • nlusiours capitaines de batteries à cheval se firent des répul'innco tandis que los chefs de Tarme étaient réduits au l'A niîùs obscur, dos approvisionnements en instruments s do guerre. « Lorsque TEmpereur augmenta Tarlil- 1 • iiillo » ajoute-l-il, « dans ces myriades de canons \ cheval n'exista plus que pour sa destination natu- . liM'ie disposée habituellement par grosses batteries, L ^^ >! >s ordres de ses chefs réels .»

connaît les services rendus par Drouot à la teto ^ . ..>-ies de Lut/.en, de Wachau et de Hanau, ou est

le voir tigurer à la batiiille de Waterloo, où il morimé à Taction de rartUlerie une direction

d'ensemble, qui lui manqua comme à la cavalerie, mais Drouot c>lait alors absorbé par d'autres soins. Le général Devaux, commandant Tartillerie de la garde, officier. des plus distingués, qui avait commencé sa réputation à Marengo, fut tué près de Napoléon dès le début de la bataille. Il avait arrêté avec lui, dit-on, l'emplacement des batteries, et sa mort fut des plus regrettables. On attribue aussi l'immobilité de la plus grande partie de Tartillerie, dans cette bataille, à l'état du terrain lourd et détrempé. Lorsque le corps de Drouet d'Erlon dut se porter en avant, dans cet ordre en colonnes profondes qui causa sa perle et celle de la bataille, une grande batterie fixe de 78 bouches à feu, prélevées sur la garde et sur l'artillerie des corps d'armée, fut installée le long de la crête du vallon ; deux bataillons de la division Durutte, en c(^ lonnes par division, la flanquaient à droite et à gauche. Cette batterie fut obligée de cesser son feu quand le mouvement commença ; deux batteries divisionnaires, de 8 pièces chacune, accompagnèrent seules les colonnes de Drouet d'Erlon ; elles furent surprises par Ja charge des dragons anglais, qui sabrèrent les conducteurs sur leurs chevaux et s'emparèrent des pièces. La cavalerie anglaise se jeta ensuite sur la batterie fixe, mais elle fut repoussée par les bataillons de soutien, puis chassée par une brigade de cuirassiers. Dans cette même bataille,*rattaque du château d'Hougaumont, à notre gauche, échoua faute d'être appuyée par une artillerie suffisante et surtout par des obnsiers pour incendier les bâtiments. L'attaque de la Haie-Sainte, pour le même motif, ne réussit qu'après avoir été reprise plusieurs fois avec acharnement. Loreque Bulow déboucha sur les derrières du champ de bataille, avec 29,000 Prussiens appuyés par 88 bouches à feu, Lobau n'avait à lui opposer que 10,000 hommes et 28 bouches à feu. Il ne put empêcher Bulow de s'emparer de Plancenoit. L'Empereur lui envoya d'abord Duliesme avec la jeune garde vi trois batteries, soit 24 bouches à feu, puis Morand, avec trois bataillons et deux batteries, tandis qu'un régiment de grenadiers et un bataillon de chasseurs s'établissaient à droite avec une batterie. Plancenoit fut repris, et Lobau couronna la crête avec 70 bouches à feu. L'arrivée de Bliicher, avec le gros d«» l'armée j)russienne, rendit inutile ce succès momentané. En somme, il y avait, à Waterloo, 96 pièces de l'artillerie de la

garde, dont 60 formaient la réserve générale d'artillerie de Tarméf- : elles n'agirent pas un instant ensemble : 16 pièces furent d'at-or. détachées à la grande batterie de Taile droite, puis tous les obiisierfurent envoyés à Tattaque- d'Hougaumont, puis 24 pièces marchèrent avec Duhesme, 24 avec Morand et le reste avec la vieill» garde *.

L'artillerie anglaise, à la môme bataille, tira un grand avantage de sa position sur un plateau légèrement incliné en arrière et don: la crête était bordée par un chemin creux, qui formait une sorte «If rempart naturel. Ce chemin était lui-même bordé d'une haie dan? laquelle on avait pratiqué des embrasures. Une autre leron pratique résulte de la conduite de l'artillerie anglaise dans cette bataille. A l'approche des charges furieuses des cuirassiers de Mil haud et de Kellermann, Wellington ordonna à ses artilleurs dfaire feu jusqu'au dernier moment et de se retirer à l'intérieur de carrés avec les avant-trains, les attelages et les armements. Le$ cuirassiers ne purent ainsi emmener les pièces dont ils s'étaient emparés ni en tirer parti'.

De son côté, Blûcher recommandait aux artilleurs prussiens de ne pas sacrifier l'action de leurs pièces à la crainte de les voir tomber aux mains de l'ennemi.

« Un commandant de batterie », dit-il dans un ordre du 2 juillet 1815, « qui, pendant une attaque ennemie, aura amené ses nvanl- « trains ou se retirera à la prolonge à plus de 500 pas de l'assail- « lant, sera traduit devant un conseil de guerre. La perte d'un^ « batterie ayant bien opéré n'est i)as un événement néfaste, la cou- « servation d'une autre par une retraite précipitée ou prématurée est « condamnée par toutes les lois de la guerre et de l'honneur*. »

Blficher faisait retomber d'ailleurs la responsabilité de la perle des pièces, non pas sur l'artillerie elle-mt*iiie, mais sur les troupes voisines. « Le commandant en chef, fantassin ou cavalier », dit-il dans un ordre du 0 avril 1813, « qui aurait abandonné Tartillerie « se trouvant dans sou voisinage, st*ra traduit devant un conseil de