Poisson» V Armée et la Garde nationale, 1. 1, p

Les idées a complètement changé ; les prisonniers français sont ■elâchés ; on invoque à l'égard des Suisses Tindulgence du Directoire helvétique, on ouvre des souscriptions en leur faveur, on représente sur les théâtres des pièces composées tout exprès pour les réhabiliter; on signe de toutes parts des pétitions pour réclamer leur mise en liberté. Enfin, au mois de Janvier 1792, TÂsseml)lée décide qu'ils seront relâchés. Mais, l'assentiment du Directoire helvétique étant nécessaire, on accuse le roi et ses ministres de faire traîner en longueur les négociations ; les cantons suisses répondent enfin qu'ils s'en lavent les mains; les anciens soldats de Châteauvieux sont amenés à Paris d'ovation en ovation et sous les arcs de triomphe. On les présente à TAssemblée, où, malgré les protestations indignées de quelques représentants, ils sont admis aux honneurs de la séance. Un banquet solennel leur est offert, le 15 avril, et le bonnet rouge des forçats dont ils sont coiffés, passant de télé en tête, devient à dater de ce jour l'emblème de la liberté \

Les conséquences de la désorganisation de la discipline se font cruellement sentir à la frontière. Des libelles attribués à Marat ont provoqué l'armée à ouvrir les yeux et à comprendre que le plus grand service à rendre au pays serait de massacrer ses généraux. Les troupes de l'armée du Nord suivent cet atroce conseil. Dix mille hommes, sortis de Yalenciennes sous les ordres de Biron, se dirigent sur Mons; Théobald Dillon commande à trois mille soldats, qui marchent de Lille sur Tournay. Dans la colonne de Biron, deux régiments de dragons montent soudainement à cheval, s'écrient qu'ils sont trahis et prennent la fuite ; les uhlans les poursuivent et ramènent la colonne en désordre à Yalenciennes, où Biron est soustrait à grand'peine à la fureur des soldats. Quant à Dillon, la vue de quelques hussards autrichiens inspire à ses soldats une folle panique ; il veut les arrêter et tombe frappé de deux coups de pistolet ; les fuyards qui ren tirent dans Lille comme furieux de leur propre lâcheté, tournent leur rage contre la famille du général et contre d'autres officiers ; le colonel du génie Berthois est saisi par eux et pendu.