La Nation armée, p

2. Deux cavaliers, i)récédHnt un détachement, entraient dans une petite ville lors de l'invesUssement de Paris: Tun d'eux» ouvrier dans une brasserie bien runnue, n'avait quitté cette ville que depuis 35 jours, emportant l'état des rcssiouroes di» ehaque iiuiison.

service en campagne, c En campagne », est-il dit à Tarlicle 11 du décret du 26 octobre 1883, < les services administratifs sont diri- « gés, sous l'autorité du commandement, dans une armée par un « intendant général, dans un corps d'armée, par un intendant.... « etc. Les intendants et sous-intendants », porte Tarticle 12, « prennent les ordres des officiers généraux pour la constitution « des approvisionnements, pour remplacement des magasins, pour c les distributions, etc. » Aux termes de Tarticle 13, « Tintendant « général de Tarmée reçoit du ministre de la guerre la délégation « de l'ensemble des crédits destinés à assurer tous les services « de l'armée; il les sous-délègue aux directeurs des services, etc. » Enfin, l'article 14 nous paraît délimiter très nettement les responsabilités et les attributions : « L'ordre de pourvoir et de distri- « buer, l'indication des lieux et heures des distributions consti- « tuent , avec les opérations militaires , la responsabilité du « commandement ; les mesures d'exécution pour pourvoir et dis- « tribuer, la justification du paiement et de la distribution consti- « tuent la responsabilité des intendants envers le commandement. > Tout cela est très net, mais en dépit du règlement, l'entente parfaite du général en chef de l'armée et du chef de l'administration est absolument indispensable, car si la confiance n'existe pas entre ces deux personnages, le général en chef sera forcé de pénétrer dans les détails au détriment des vues d'ensemble et de la direction supérieure des opérations. Tous les esprits ne sont pas de la trempe de celui de Napoléon qui, passant toute une nuit à dicter à M. Daru les ordres relatifs à la campagne de 1805 et développant l'admirable plan qui devait aboutir à point nommé à la capitulation d'Ulm, indiquait jusqu'à la quantité de rations que chaque ville située sur la route d'un de ses corps d'armée devait fournir tel jour pour la subsistance de ce corps d'armée *.

Il est donc admis que l'intendant généi*al sera, comme le chef d'état-major général dans un autre ordre d'idées, l'homme de confiance du général en chef, que celui-ci fera ses plans sans

1. C'est à Dam, intendant pn chef de la Grande-Armée, qu*en 1805 Napoléon dicta dans une nuit les onlrt's de mouvement des camps de Boulogne vers le Rhin et le Danube, mouvement que personne ne connaissait alors et qui •'•lait la cons/'quence dr»s nouv^Ilos que l'Empereur venait de recevoir de sa flotte.

60 LES TRANSFORBCATIONS DE L'ÀR&fÉE FRANÇAISE.

s'inquiéter de la question des vivres et qu'une fois prévenu des plans adoptés, l'intendant fera l'impossible pour les rendre praticables, autrement dit : rendra possible ce qui semble ne pas l'être.... Mais l'organisation régulière du service doit être établie dans ce but, ce qui revient à dire que cette organisation doit se plier à toutes les circonstances, sans qu'il soit besoin d'avoir à la tête de l'administration do l'armée un homme de génie, car dans tous les temps le talent est commun et le génie rare. • Le personnel administratif nous est déjà connu ; il est le même en temps de paix et en temps de guerre. Seul le service des fonds exige un personnel spécial, fourni au ministère de la guerre par le département des finances. Un payeur général, dont la gestion est garantie par un cautionnement, centralise le service pour toute l'armée. Justiciable de la Cour des comptes, il est pécuniairement responsable envers l'État, les payeurs de corps d'armée et de divisions ne sont responsables qu'envers lui, ils cumulent le service des postes avec celui des fonds. Un administrateur distingué fait observer à ce sujet qu'il paraît étrange de confier à un même agent deux services ressortissant à deux ministères différents et qu'il serait plus naturel de réunir les postes et les télégraphes. Nous nous permettrons de ne pas être de cet avis. La télégraphie aux armées joue un rôle militaire de premier ordre, et son fonctionnement qui n'a rien d'administratif, peut exercer une influence capitale sur le résultat des opérations ; il y aurait inconvénient à distraire de leur travail habituel des agents chargés d'im service aussi important, il n'y en a aucun à ce que des fonctionnaires qui dépendent en temps de paix du ministère des finances, et qui en temps de guerre travaillent pour le ministère de la guerre, travaillent aussi pour celui des postes.

Les payeurs ne se bornent pas à solder les dépenses sur pièces justificatives, ils doivent, pour assurer le service, faire des avances dont le maximum s'élève pour chaque agent comptable à 35,000 fr. Nous avons vu que du temps de Napoléon les fonds manquaient parfois aux armées. Sous le Directoire, le manque de fonds compromit souvent les opérations. A l'armée d'Italie, en 1797, Bonaparte faisait tra<luire devant un conseil de guerre, pour être condamnés à mort, trois employés civils coupables d'avoir dérobé des

sommes considérables par des versements factices. Le 6 octobre, croyant à la reprise des hostilités et voulant, avant d'entrer en campagne, payer le prêt de la troupe et la solde des officiers, il écrivait au payeur général Haller une lettre portant en post-scriptum ces six mots : c De l'argent ! de l'argent ! de l'argent ! » Il serait imprudent aujourd'hui de faire la guerre dans ces conditions. Le général et l'intendant en chef devront donc veiller à ce que les caisses soient remplies par des envois de fonds, lorsque les contributions de guerre et la perception des impôts en pays ennemis n'y suffiront pas.

L'organisation du service des subsistances est la solution du problème le plus important pour la vie d'une armée ; elle a subi, depuis la guerre de 1870-1871, un remaniement complet et comprend aujourd'hui deux branches différentes, savoir : 1** le service en première ligne; 2* le service de l'arrière. Le service en première ligne a pour objet d'assurer, sur l'emplacement où elles se trouvent, la subsistance des troupes ; le service de l'arrière est destiné à renouveler les approvisionnements de première ligne au fur et à mesure des consommations.

En première ligne, la subsistance est assurée par les vivres du sac, par ceux du train regimentaire et du convoi administratif, par le troupeau de bétail et au besoin par la nourriture chez l'habitant. Sous la dénomination de vivres du sac et des convois, on comprend l'avoine destinée aux troupes à cheval ainsi qu'aux chevaux des états-majors et de l'infanterie. Les vivres du sac constituent une réserve de deux jours, à laquelle on ne doit toucher qu'en cas de nécessité absolue. Les trains régimentaires sont de création assez récente (1876). Ils ont été établis à l'instar de l'armée autrichienne, d'après l'expérience acquise des difficultés que présentaient les relations directes entre les troupes et les convois divisionnaires. Ceux-ci sont rejetés assez loin derrière les colonnes, généralement à 15 ou 18 kilomètres après l'extrême arrière-garde *, ils arrivaient tard aux bivouacs, aux cantonnements; quelque soin que Ton pût prendre ensuite pour choisir leur emplacement, la distribution des vivres nécessitait un va-et-vient, cause inévitable de fatigues et de retards. Les trains régimentaires marchent immédiatement après Tarrière-garde et peuvent, à leur arrivée au bivouac, se porter au

centre du régiment ou groupe qu'ils sont chargés de nourrir. Outre les trains des régiments, bataillons de chasseurs, régiments de cavalerie, groupes de batteries, le quartier général d'une division ou d'un corps d'armée a le sien ; chaque train porte deux jours de vivres. La création du train régimentaire a eu pour conséquence l'institution de l'officier d'approvisionnement qui, dans chaque groupe a une double mission : 1* distribuer à la troupe les vivres du train ou assurer la subsistance par la nourriture sur place ; 2** tenir toujours au complet les vivres du train. Cet officier dépend donc à la fois de son régiment pour les distributions et de l'administration pour le renouvellement de l'approvisionnement. Les fonctions qu'il remplit sont de la plus haute importance et demandent une grande activité ; aussi les officiers d'approvisionnement des corps de troupe d'infanterie sont-ils montés. Pour chaque quartier général , ces fonctions sont exercées par un officier d'administration. L'institution des officiers d'approvisionnement est, avec celle des trains régimentaires, l'innovation la plus heureuse apportée au service des subsistances.

Enfin chaque division, comme chaque quartier général, a son convoi administratif, portant quatre jours de vivres et partagé en deux échelons égaux. Ce convoi marche, avons-nous dit, à 10 ou 12 kilomètres en arrière des trains régimentaires. L'ensemble des trains et convois pour un corps d'armée à deux divisions comporte à peu près 600 voitures. Nous voilà bien loin des 60 voitures que possédait chaque corps de la Grande-Armée en 1806, bien loin même des 600 voitures dont disposait en 1859 toute l'armée d'Italie pour ses six corps d'armée. Â ces approvisionnements, il faut encore ajouter la viande sur pied, dont la fourniture est ordinairement donnée à l'entreprise. Il existe dans chaque corps d'armée un troupeau de bétail, dont la portion destinée à la consommation du jour, marche immédiatement derrière l'avant-garde et dont le gros précède le convoi administratif. Outre cela, l'armée possède en général un grand parc de bétail, stationnant à proximité de la tête d'étapes de route.

Le service de la cavalerie exige des dispositions particulières. On ne peut pas alourdir une division de cavalerie indépendante par de forts convois, et c'est à elle surtout qu'il appartient de vivre

sur le pays. « La cavalerie légère », dit le général Curély, « ne « recevait presque jamais de pain. » « J'ai fait huit campagnes sous « TEmpire et toujours aux avant-postes », dit le général de Brack, « je n'ai pas aperçu pendant tout ce temps un seul commissaire des « giieri'es, je n'ai pas touché une seule ration des magasins de « l'armée. C'est que l'Empereur avait jugé qu'il était impossible « que cela fût, que vouloir soumettre à la régularité des distribu- « tiens une troupe irrégulière dans tous ses mouvements était « folie , surtout à une époque si largement victorieuse , où nos « armées faisaient la guerre à pas de géant et où la cavalerie légère « posait à peine ses bivouacs, qu'il fallait qu'elle les quittât \ » Pour mieux comprendre cette observation du général de Brack, il suffira de rappeler qu'en 1805 la cavalerie de Murât, poursuivant les corps autrichiens échappés à la capitulation d'Ulm, fit 45 lieues on 5 jours, qu'en 1806 cette même cavalerie, acharnée à la perte totale de l'armée prussienne, marcha du 7 octobre au 7 novembre, à raison de 42 kilomètres en moyenne par jour, en livrant 17 combats et que, dans cette poursuite, des escadrons de cavalerie légère (brigades Lasalle et Milhaud) ûrent jusqu'à 80 kilomètres en un jour. Aucun convoi n'eût été capable de suivre cette cavalerie, même à distance, et de la ravitailler. Mais il n'en était pas toujours ainsi et il est plus que probable, il est certain même, que dans les conditions normales la cavalerie recevait des distributions de fourrages ] Marmont, prenant le commandement de l'armée de Portugal, écrivait le 11 mai 1811 au major général: « Votre Altesse apprendra avec étonnement qu'il n'a pas été fait

< luie seule distribution ni aux chevaux d'artillerie ni aux chevaux

< de la cavalerie depuis qu'elle est en Espagne. Aussi la division

< de dragons, composée de six régiments, est réduite à 800 chevaux « pour le service'. » Il est absolument indispensable que la cavalerie porte avec elle une certaine quantité d'avoine si l'on ne veut pas retomber dans les inconvénients signalés pour les guerres de l'Empire, où des corps entiers de cavalerie Ont péri pour n'avoir pu nourrir leurs chevaux que de blé ou de seigle vert, non seulement

!. Àvant'jMStes de cavalerie légère, p. 137. 2. Mémoires de Marmont, l. IV, p. SO.

en 1812, mais dans Thiver de 1806 à 1807, sur la Narew, où ron fut obligé de donner aux chevaux le chaume des toitures des maisons abandonnées. Ou a donc attaché aux divisions de cavalerie indépendantes, en sus des vivres du sac comprenant un jour de vivres et un demi-jour d'avoine, un convoi de réserve formé de la réunion des six trains régimentaires, portant un autre jour de vivres. Elles n'ont .pas de convoi administratif, parce qu'elles manœuvrent en dehors des lignes de l'armée. Les brigades de cavalerie de corps d'armée sont servies par le convoi administratif du quartier général, dont, au besoin, on détache quelques voitures lorsque ces brigades doivent s'écarter à une certaine distance.

Le service des subsistances à Varrière se rattache à l'ensemble des services de l'arrière que nous nous proposons d'examiner à propos de la marche générale des armées. Il a pour objet de tenir toujours au complet les approvisionnements de première ligne. A cet effet, des magasins sont installés, dès le temps de paix, près de certaines gares situées en deçà de la base d'opérations et désignées par la commission supérieure des chemins de fer. Ces magasins sont fixes et comportent des approvisionnements suffisants pour subvenir aux besoins de l'armée pendant quinze jours. Au delà de cette première ligne intérieure et là où doit cesser le service des chemins de fer, se trouvent les stations têtes d'étapes de guerre, qui reçoivent des stations-magasins le nécessaire pour ravitailler les convois. Étant mobiles, elles sont organisées pour contenir seulement l'approvisionnement d'un jour. Les têtes d'étapes de route touchant à la zone d'opérations de l'armée, ne reçoivent d'approvisionnements que lorsque les stations têtes d'étapes de guerre sont trop éloignées. Au besoin, on coupe la distance par des gîtes d'étape intermédiaires. Le service de ravitaillement de l'arrière, en dehors ou en avant des lignes de chemins de fer, se fait ordinairement par des convois auxiliaires.

Ce mécanisme, compliqué mais sagement réglé, est complètement indépendant du système de la nourriture par l'habitant ou à l'aide de réquisitions et achats faits sur place. Von der Goltz raconte dans la Nation armée qu'un général français fut fortement blâmé par les journaux pour y avoir eu recours en 1870. C'est qu'on se figure beaucoup trop dans le public qu'au milieu d'opérations aussi

aléatoires que celles de la guerre, il est facile de faire arriver à point nommé les convois à portée des troupes en marche. Il y a cependant une foule de circonstances dans lesquelles les convois doivent de toute nécessité être laissés en arrière. Sans parler même de la cavalerie, il est des cas, nous l'avons déjà fait remarquer au chapitre II, où Tinfanterie marchera exceptionnellement vite et longtemps, comme la division Masséna à Rivoli et à la Favorite, comme celle de Priant à Austerlitz, comme celle des grenadiers Oudinot à la suite de la cavalerie de Murât dans la campagne d'Ulm.

C'est dans des cas semblables que Ton reconnaîtra l'utilité des conserves qui forment la ration de viande dans les vivres du sac et des convois. Cette ressource n'existait pas autrefois, elle vient s'ajouter à beaucoup d'autres causes toutes modernes pour simplifier la question des subsistances. On cherche cependant à trouver encore mieux en imitant les fameuses saucisses aux pois de l'armée allemande, qui ont le double avantage de concentrer la ration de vivres dans le plus petit volume possible et de tenir lieu à la fois de pain et de viande. Mais jusqu'à présent nos soldats ont témoigné peu de goût pour ce genre de nourriture, dans les essais qui en ont été faits aux grandes manœuvres. On est devenu difficile depuis le temps où les soldats de l'armée du Rhin supportaient patiemment, au blocus de Mayence, les maux décrits par Gouvion- Saint-Cyr. On a également tenté de fabriquer, pour les chevaux, du biscuit-fourrage destiné à remplacer sous un petit volume l'avoine et le foin ; des expériences ont été faites à ce sujet en Allemagne, en Russie (pendant la guerre de 1877-1878), en Autriche et enfin en France, où elles ont donné des résultats assez peu satisfaisants pour qu'on y ait renoncé.

Lorsque, d'une faron ou d'une autre, l'armée ou une partie de l'armée doit vivre sur le pays, les services administratifs s'effacent un peu; c'est au commandement qu'il appartient surtout de délimiter les zones de cantonnement affectées à chacun des corps de troupe, et à ceux-ci de tirer de ces zones tout ce qu'ils peuvent en tirer. L'action d'un colonel prévoyant et soucieux de la discipline, autant que du bien-être de sa famille militaire, trouve dans des circonstances pareilles l'occasion de se manifester, et c'est alors que l'institution des officiers d'approvisionnement

TRAStlF. OB L'ABM. FRAKÇ. — II. 6

montrera toute sou utilité. « Le 4 février au soir », raconte un témoin oculaire de Tintemement de Tarmée de TEst en Suisse, « arrivaient à Lausanne deux colonnes de 1,500 honunes chacune. « L'une de ces troupes était fort belle et en bon état, accompagnée « d'ailleurs de tous ses officiers *, un de mes amis s'en approcha et « félicita les soldats de leur bonne tenue, après les souffrances « qu'ils avaient endurées. — Mais, Monsieur, répondirent-ils, « nous avons très peu soufTert : du froid oui, non de la faim; nous « avions im bon colonel qui s'inquiétait de nous et qui ne nous a « laissés manquer de rien^ » Ce colonel était le digne héritier de» traditions de Curély qui, en Russie, trouva moyen de faire vivre dans une abondance relative le 20* régiment de chasseurs, autour duquel les autres corps manquaient absolument de tout.

Dans ces circonstances-là, l'intendance ne restera pas d'ailleurs inactive ; il lui sera généralement affecté des zones où elle s'occupera de chercher et de recueillir des approvisionnements. L'essentiel est, pour les uns comme pour les autres, de nourrir les troupes sans vexations inutiles, sans un gaspillage dont l'armée serait la première à souffrir. La cavalerie qui précède les corps d'armée ne doit prendre que ce qui lui est nécessaire et ne pas détruire des ressources qui feraient ensuite défaut à l'armée. En paix, a dit le général de Brack, gâcher est un tort; en guerre, &est un crime^.

Une des difficultés du service des vivres consiste dans la fourniture du pain, dont cependant les troupes ne peuvent être privées longtemps. L'armée française a toujours passé autrefois pour manger du meilleur pain que les autres. Les paysans de la Champagne, au dire de Gœthe, quoique réduits à la disette par le passage et le séjour des armées, refusaient de manger le pain des troupes prussiennes, tant il leur paraissait noir et mauvais. Nous avons vu de quelle espèce de pain étaient nourris nos soldats au siège de Mayence^ et déjà du temps du maréchal de Saxe on se plaignait des maladies engendrées par le mauvais pain. Bonaparte, en Italie, fit traduire au conseil de guerre le garde-magasin de Milan pour avoir fourni à la troupe du pain de mauvaise qualité, tandis qu'il

l. Knncinel, la Guerre en province, p. 344. l, Avant'postei île cavalerie légère, p. 138.

vendait aux oi&ciers du pain blanc; en Egypte^ le môme général donna les ordres les plus sévères pour prévenir le retour de ces abus. Les troupes enfermées dans Gênes avec Masséna mangèrent du pain de farine de lin, et les Parisiens parlent encore avec horreur du pain du siège de 1870-1871, bien supérieur pourtant à celui de Mayence et de Gênes.

Autrefois, la difficulté de se procurer du pain était double, il fallait des moulins et des fours. Quand on ne trouvait pas de fours et que Ton n'avait pas le temps d'en construire, on s'en passait et le soldat mangeait, au lieu de pain, de la bouillie qu'il faisait luimême avec sa farine, mais, comme on ne trouvait que du blé, il fallait préalablement le moudre. L'idée des moulins portatifs était naturellement venue à l'esprit des administrateurs et des généraux. Frédéric II avait fait fabriquer des moulins à bras pour chaque compagnie, les soldats employés à les faire marcher portaient la farine au dépôt des vivres et recevaient en échange la quantité de pain correspondante. Morand et Marmont parlent longuement dans leurs ouvrages de ces moulins portatifs. Aujourd'hui, avec les chemins de fer, on ne manquera jamais de farines et lapaniûcation s'opérera dans les boulangeries mobiles qui suivent les armées. Frédéric II faisait marcher avec lui un nombre considérable de fours, de manière à faire cuire du pain à tous les séjours. Dans l'organisation actuelle, chaque corps d'armée possède normalement une de ces boulangeries, mais le général en chef en dispose à son gré ; elles sont généralement placées près des têtes d'étapes de route ; chacune d'elles comprend 18 fours roulants et un total de 27 voitures avec un cadre de conduite pour 140 voitures de réquisition; chaque four est à deux âtres superposés et peut cuire par jour de 2,000 à 2,200 rations. Le pain qui en sort est très bien cuit. C'est encore un progrès notable accompli dans le service des subsistances.

Le service de l'habillement et du campement est important dans une gueiTe de longue durée : les effets d'habillement et surtout la chaussure sont promptement usés dans les marches, et l'on doit se préoccuper de les remplacer. Déjà sous l'ancien régime les corps de troupe emportaient en campagne des effets et des chaussures de rechange. D'après le règlement de 1777, sur,le service en campagne, chaque régiment disposait, pour le transport de ces

68 LES TRANSFORMATIONS DE l'aKM&B FRANÇAISE.

effets, d'un chariot à quatre cheraus. Quant aux armées de la République, la correspondance de l'armée d'Italie, avant l'arrivée de Bonaparte, est pleine de demandes et de plaintes au sujet de l'habiliemem et de la chaussure des troupes. Dans la lettre dont nous avons déjà cité des extraits, le commissaire du Directoire, Ritler, écrivait le 28 décembre 1795 : < Nous ne manquons pas

• d'habits ; à force de crier et d'écrire, je suis parvenu à faire dis-

■ tribuer à nos frères d'armes la moitié â peu près des culottes et

< des vestes qui leur sont nécessaires. Quant aux souliers et aux

■ chemises, je suis obligé d'avoir recours aux Génois, avec lesquels

■ j'ai fait passer un marché de 30,000 paires de souliers, que je

< paierai comme je pourrai. > Mais les soldats qui n'étaient pas payés vendaient les souliers oeufs qu'on leur distribuait et gardaîL'nt aux pieds les vieux souliers usés. Il fallut exiger le versement des vieux souliers en échange des neufs.

Au mois de novembre 1795, Schérer, général en chef de l'armée d'Italie, attendait des souliers pour se mettre en marche : on lui en avait promis un envoi qui n'arrivait pas. « Mon ami », écrivait-il au général Gautier qui commandait à Nice, « en fait de service « aussi instant que l'est celui des souliers pour une armée qui

• n'attend plus que cela pour décider, les armes à la main, des

• intérêts de la patrie et de l'Europe, on ne donne pas pour cer- « tain ce qui n'est qu'en l'air » ; et dix jours après il écrivait encore au m(}me : « Ni les 5,000 paires de souliers ni les 2,000 ne ( sont arrivées; les généraux sont désespérés et veulent donner

■ leur démission... >

On ferait un volume en extrayant de la correspondance de Napoléon tout ce qui est relatif 4 la chaussure dos troupes et à leur habillement. Dès le 1" avril 1790, il écrit de Nice à l'ordonnateur îiucy: « Le citoyen Flesque m'a promis 20,000 paires de souliers « qui seront payées à Paris. Je ferai partir demain 5,000 paires

• d'ici, 12,000 paires par terre de Marseille... Pressez le départ ( des souliers que vous avez achetés > ; et par un ordre du 9 septemhiv 1797, il prescrit de fournir à chaque division active deux voiturt.'» pour sou magasin d'habillement. Dans les préparatifs de l'expédiliuii d'Angleterre, il ordoune, le 14 juin 1803, de confeclioimer et de réunir 80,000 capotes et 120,000 paire» de souliers.

A\i moment où va commencer la guerre contre TAutriche, il met, le 28 août 1805, 1,200,000 fr. à la disposition du ministre Dejean, pour achat de capotes et de souliers. Le 16 septembre, il écrit au prince Eugène de faire confectionner 500,000 paires de souliers à Milan et de les envoyer à l'armée, mais, ajoute-t-il, « ce sont des « souliers qu'il faut et non des cartons, comme il est d'usage en « Italie. .. A la guerre, » observe-t-il dans la même lettre, « c'est de « souliers qu'on manque toujours... » Au commencement de la campagne de Pologne, le 14 novembre 1806, il ordonne de passer des marchés à Berlin, Magdebourg, Stettin, Francfort-sur-FOder, Custrin, Leipsick, Dresde, Glogau, Posen, Varsovie pour 325,000 paires de souliers, et il fait en outre acheter du cuir à Hambourg pour 200,000 autres paires. Au moment de commencer la guerre d'Espagne, il fait réunir à Bayonne un grand approvisionnement de souliers pour qu'il en soit donné une paire à chaque homme à son passage, et il charge Murât de veiller lui-même à cette distribution. Lors de l'envoi des troupes de la Grande-Armée en Espagne, à la fin de 1808, l'Empereur prescrit de faire donner tous les souliers que l'on peut avoir au 1" et au 6' corps, à leur passage à Mayence, à raison de 1,000 paires par régiment; 1,000 autres paires doivent être données, lors du passage à Bayonne, au môme litre. Tous les dépôts doivent diriger les effets sur Metz, Orléans et Bordeaux, pour les délivrer au passage \ de grands magasins installés à Bayonne doivent contenir 30,000 capotes, 40,000 chemises, 70,000 paires de souliers, 10,000 shakos, 10,000 paires de guêtres. Outre ces souliers fournis par les corps, 100,000 autres paires doivent être fournies par l'administration générale à Bayonne, au mois de novembre, et 100,000 au mois de décembre. Moyennant ces envois. Napoléon compte assurer 5 paires de souliers par homme, indépendanmient des 2 paires portées sur le sac et de la paire portée aux pieds : « moyennant quoi », dit-il, « ils « seront pourvus pour tout l'hiver. »

Une des plus grandes difficultés que rencontra l'administration française au début de la guerre d'Italie, en 1859, fut la formation d'un approvisionnement de souliers sufiisant. Dès le mois d'avril et en prévision de la guerre, un premier marché avait été passé pour 500,000 paires ; un second marché, passé en Belgique, dut

fournir 300,000 autres paires. Ces marchés ne purent être exécutés non plus que deux autres, relatifs à la livraison de 600,000 chemises en coton écru... ; il fallut s'adresser individuellement à tous les fabricants de France et traiter de gré à gré, contrairement aux règlements sur la comptabilité.

Sous le rapport de Thabillement et de la chaussure, nos armées seront dans d'excellentes conditions, puisgu'à la mobilisation elles recevront des effets neufs. Si Ton doit marcher dès le début, il faudra veiller à ce que les hommes ne fassent pas immédiatement de longues étapes avec des souliers neufs. C'était un soin dont se préoccupaient beaucoup autrefois les capitaines d'infanterie et les généraux, et nous nous rappelons avoir vu, en 1854, quand nous traversâmes la Turquie de Gallipoli à Varna, un régiment d'infanterie mis dans un état déplorable, pour avoir reçu une distribution de souliers la veille du départ. Au bout de cinq à six étapes, plus des deux tiers du régiment restaient en arrière... Dans la guerre de 1870-1871, les Allemands, au dire de von der Goltz, éprouvèrent de grands mécomptes pour la chaussure. On n'avait pas prévu une campagne aussi longiie et aussi pénible que celle à laquelle la retraite de Chanzy obligea l'armée allemande, et l'on n'avait pas emporté d'approvisionnements de chaussures. Cet oubli volontaire faillit avoir, dit l'auteur allemand, les conséquences les plus fâcheuses. « En décembre 1870, on vit quelques soldats allemands, « pendant cet hiver si froid, sur les chemins boueux, marcher nu- « pieds, beaucoup en sabots et en pantalons de treillis. Dans le « corps du grand-duc de Mecklembourg, il y avait, dans un grand « nombre de compagnies, dont l'effectif était pourtant faible, qua- « rante hommes et plus sans chaussures, après les marches fati- « gantes faites depuis le milieu de novembre. » Et le chef d'étatmajor de l'armée de Frédéric-Charles rendant compte, au grand quartier général, du mauvais état de la chaussure, ajoutait : « Beaucoup d'effets d'équipement des corps, du 10* par exemple, « sont entassés à Lagny, sans qu'il ait été possible, jusqu'ici, de « les faire amener*. »

Il est donc nécessaire de faire suivre les troupes d'une réserve

I. Donvnifraix, la Guerre moderne, t. II, p. iC8 ; ia Nation armée, p. \\\.

d'effets *, on a, en conséquence, ajouté à chaque train régimentaire un fourgon contenant quelques effets, dont 150 paires de chaussu* res, et au convoi administratif du quartier général du corps d'armée^ 8 voitures contenant ensemble, entre autres effets, 1,620 paires de chaussures. De grands approvisionnements sont réunis aux stations-magasins, non seulement pour subvenir aux remplacements, mais en prévision de circonstances où il deviendrait nécessaire, pour prévenir les maladies ou pour arrêter les épidémies, de distribuer des effets supplémentaires de diverse nature. Une sage prévoyance peut épargner au soldat de nombreuses causes de maladie. Les prescriptions hygiéniques dictées par plusieurs généraux au moment d'entrer en campagne, sont une bonne chose quand elles sont exécutées, ce qui dépend beaucoup des officiers. On peut citer, comme exemples, les ordres du jour du général Montauban, débarquant en Chine, au printemps de 1860, de sir Wolseley, au début de la campagne contre les Asbantis, en 1873 ' ; mais de bonnes chaussures et des ceintui^es ou gilets de flanelle font encore mieux.

Il nous reste à dire deux mots des dépôts de remonte mobiles. Napoléon s'est toujours beaucoup préoccupé des moyens d'entretenir les effectifs en chevaux de ses régiments de cavalerie, qu'il ne ménageait pas et auxquels il demandait, surtout à ceux de cavalerie légère, tout ce qu'ils pouvaient donner, et malgré les prises faites sur l'ennemi, il y éprouvait de grandes difficultés : « J'ai « grand besoin de chevaux ; dites que tous ceux qu'on pourra me « fournir, je les paierai..., j'en prendrai autant qu'on m'en four- « nira de bons », écrivait-il, en 1805, à son ministre en Bavière*. Toute sa correspondance est pleine d'instructions pour l'établissement de dépôts, où les chevaux malades allaient se refaire et où les cavaliers démontés étaient envoyés pour se remonter. Pour l'armée d'Allemagne, ces dépôts étaient sur le territoire ennemi. On peut lire, dans V Histoire du Consulat et de VEmpire de Thiers, les soins pris, après léna, pour l'installation à Spandau d'un grand dépôt de cavalerie, sous le commandement du général Bourcier.