Mémoires de Marmont, t. VI, p

2. (iainill»» Hous,sfl, Histoire de In guerre de Crimée, l. I, p. 383.

3. Nous pouvons invoquer pour co fuit non seulement le témoignag»» de M. le commandant Canonge {Histoire militaire contemporaine, 1. 1, p. 80,i, mais encore (•''lui de plusi««urs il«> nos camarades t|ui ont asNi.sli'* à r«'l engag<Mn»»nl et nous ont donné à c«» suj<»l Jes détails Jes pIu^ préris.

corps à corps *. Et les surprises d'nvant-posles les fera-t-on à coups de fusil?... Eu 1809, lorsque Soult se retirait du Portugal, après la surprise d'Oporto, à travers des nioutagnes presque inaccessibles, il fut prévenu que le pont de Ponte-Nuovo sur le Gavado était occupé par des troupes portugaises qui travaillaient à le détruire. Comme c'était la seule issue par laquelle il pflt se soustraire à la poursuite de Tarmée anglaise, il envoya le major Dulong avec un détachement de 100 hommes d'élile, pour essayer de s'emparer du pont avant qu'il ne fût complètement détruit. Lorsque le détachement arriva, il ne restait plus à enlever que la dernière solive, les travailleurs fatigués se reposaient. A la faveur du bruit des eaux du torrent, vingt-cinq voltigeurs poussèrent jusqu'à l'emplacement du pont, se glissèrent à plat ventre sur l'unique solive et, se précipitant sur l'avant-poste, composé d'une trentaine d'hommes, les tuèrent tous à coups de baïonnette'. Lorsque dans la nuit qui précéda la bataille de Laon, à la fin de la campagne de 1814, l'avant-garde de Ney, franchissant le déûlé d'Écouvelles par où devait déboucher l'armée, surprit et, suivant une vieille expression, passa au fil de l'épée le poste avancé qui gardait le défilé, cette avant-garde s'avisa-t-elle d'avertir l'ennemi par une vive fusillade? Tout récemment, quand les chasseurs des Vosges, au mois de janvier 1871, firent sauter le pont de Fontenoy, ils commencèrent par tuer ou faire prisonniers les liommes du poste de la gare; il est probable que, pour ne pas donner l'alarme, ils firent le moins de bruit possible. Le général Lewal l'a parfaitement dit: « La baïonnette est essenliel- « lement l'arme des surprises de nuil. » Enfin, l'expérience a montré qu'une infanterie qui ne pouvait plus tirer pouvait encore tenir en respect la cavalerie avec ses baïonnettes; c'est ainsi que l'aile gauche des Autrichiens résista quelque temps, à la bataille de Dresde, aux cuirassiers de Latour-Maubourg... Nous ne pensons pas, d'ailleurs, qu*il soit question de sitôt de supprimer la baïonnette, mais on pourrait probablement remplacer sans inconvénient l'épéebaïonnette par un poignard-baïonnette qu'on laisserait au canon